美报文章：《美国技术实力的削弱》

作为美技术实力基础的基础科学正处于严重困境。从一九六七年经济危机开始以来，对基础研究大部分项目的支持一直在减少。从那时起，周而复始的危机使这一问题日益严重
【美国《基督教科学箴言报》９月１７日文章】题：美国技术实力的削弱（作者：美费米国立加速器实验室主任利昂·莱德曼）
（原编者按：美国发明了激光，把人送上了月球，并且率先进入了计算机时代。但是一名杰出的物理学家暨研究所负责人却警告说，作为美国技术实力的基础的基础科学能力正在逐渐削弱，而这种危险的严重程度和紧迫性，却基本上未被人们所注意。）
基础科学在美国正处于严重困境。自从１９６７年经济危机开始以来，对基础研究的大部份项目的支持一直在减少。从那时起，周而复始的危机使这一问题日益严重。
七十年代期间，一些紧急的技术问题（例如：能源问题和环境保护问题）又同没有几个人支持和看来对社会的好处很遥远的基础研究竞争人力和资金。几乎所有的人都认为基础研究是项重要的工作。然而，每到需要平衡预算或者某项重要的水利工程需要资金时，就很少有人支持科学事业了。
只要有可能，公众就会同科学家们共享知识分子发明创造的欢乐，也会同政府一样相信这些发明创造的社会价值。但我认为，行政部门对这些长远问题却没有真正的理解，也不具备做该做的事情所需要的想象力和勇气。国会许多议员不了解详细情况，也没有时间观念。科学家们显然没有能使大家都了解他们的处境。
一些议员的典型态度是认为出于临时需要，再一次削减基础研究预算，无非是使“次要活动推迟”，或者使科学“发展暂时停止”而已。我要说明的是，基础研究在１９６７年来一直在下降的情况加上目前的这种倾向，使基础研究工作到了无可挽回地收缩的地步，而且从长远看，还危及到一个无可避免地要以技术为基础的社会的生存。
为了用事实说明问题，我可以用自己所从事的高能粒子物理学为例，相信其他学科的情况也一样。
从１９６７年那一年开始，为高能物理研究拨出的专款逐渐下降，造成不变美元的购买力下降了３０％。按国民生产总值的百分比来说，对物理研究的全部专款减少了二分之一以上。然而，在这期间，研究的复杂程度和费用却增加了。
七十年代中期，欧洲对高能物理研究提供的资金超过了美国。欧洲的高能研究目前得到了大力支持，这种支持如果以大致相同的国民生产总值和人口来计算，可以说是美国的两倍。
这些国家在这一领域的物理博士人数已接近２０００人，而美国则一直停留在１１００人这个数字上。
美国的一些实验单位一直在试图通过大胆革新开创新的机会和减低成本的办法来解决这个问题。但他们这些涉及发展最尖端技术的努力也很自然地遇到了原先没有预料到的问题。而在目前这样的资金吃紧的气氛下，大胆革新是不受鼓励的，相反这类计划还会遭到拖延和阻拦的危险。
人们已普遍觉察到社会面临的种种即将到来的危机。有人归纳了包括自然资源枯竭、地球污染、以及发展中国家合情合理的期望等问题。据推断，到２１世纪，解决这些问题的人道办法将要求有崭新的技术，并且要求对社会和大自然限制有较好的理解。然而，人们还不完全清楚，我们对自然界是否有足够的认识来发展这种崭新的技术。如果我们忽视基础研究的努力，我们以技术为基础的社会就会处在崩溃的严重危险之中。
基础研究和工业技术的相互作用是很复杂的。但是基础研究产生了一种心理状态和质量的标准。人们强烈认为，美国在先进技术方面传统的领先地位的削弱，确实是我国经济停滞不前的主要因素，而这同十三年来对研究部门提供资金日益减少是有关的。