美刊文章：总统的职位不再神圣

【美国《新闻周刊》８月１７日一期文章】题：总统形象不再那么
高大了（作者　艾伦·布林克利）
政治学家克林顿·罗西特１９５６年在他颇有影响的研究报告《美
国总统》中写道：“总统是这样一类伟人：他能自由地行事，并成就一
番伟业。”这等溢美之词在今天浮华的公众文化氛围中听起来有些古怪
。如今的总统好像更经常向律师咨询，而不是征服新世界。
克林顿正为一种悲剧的气氛所笼罩。出生在南方的他在联邦政府效
率最高、最受欢迎的时期长大成人。《退伍军人权益法》、州际高速公
路和种族隔离政策的废除都是这一时期的产物。但在他于９０年代初入
主白宫时，时代的主要冲突已让位给了两党在国内开支上的争执。富兰
多数总统更关心自己将来的历史地位，因此他的业绩可能并不突出这一
事实一定特别令他觉得苦恼。
克林顿承受着诸多指责。他自己的不幸是咎由自取。他那显然不够
检点的私人行为以及他闪烁其词的态度，都给了他的批评者无数的机会
来败坏他的名声，如果说许多他的崇拜者在看待他时所怀有的那种好感
还未受到大的影响的话，人们对他的尊敬已逐渐衰减。
不过这与我们当前的时代特征有关：现在的社会生活更像是一出肥
皂剧，而不是一部史诗。不论克林顿有什么人身或道德上的缺点，它们
不会比他的许多前任的缺点更严重。但他为它们付出了比他的前任更大
的代价，因为尊重担任公职者的传统几乎完全消失了。媒体曾经忽略的
，今天被大肆宣扬；政客们曾互相容忍的，今天却被充分加以利用。克
林顿当前面临的困境已在很大程度上被正确地归因为前所未有的狂热的
调查。但这些调查本身就是时代的产物。在这样一个时代里，担任公职
的人已成为一种对立的政治气氛的攻击目标。毕竟独立调查法因“水门
”事件而诞生，而正是“水门”事件与越战一起摧毁了战后华盛顿和谐
的一致气氛。
在平静年代里主政的领导人很少能成为重要的历史人物。西奥多·
罗斯福（他是少数几个成功者之一）曾说过：“如果林肯生活在和平年
代，现在根本不会有人知道他的名字。”而罗斯福也总是慨叹他自己生
不逢时，未能出现一场战争或一次危机让他大展身手。尽管早年那些在
和平与繁荣年代主政的总统们大多数未能在青史上留下盛名，但他们的
的确确获得了公众普遍的、通常是不假思索的尊敬，而克林顿从未享受
到这种尊敬。
大萧条、二战和冷战将总统一职变成了一种神圣的职位。总统成了
“道德楷模”，这在更大程度上是因为他们是大多数美国人情愿相信的
一种神话的化身，而不是因为他们的个人品质。
冷战的结束，加上近３０年来对领导人和政府的信任的逐渐衰退已
摧毁了那个神话。克林顿是神话破灭的长期过程的不幸继承者，是一个
越来越无望的人物，缺少能给予他地位的重大事件，又失去了曾保护了
他的大多数前任的那种对总统的尊敬。将来，谨慎一些的总统也许可以
避免克林顿所面临的最严重的困境，特别是在与检察官有关的问题上。
但我们有理由担心，将来的总统是否还能轻易地获得他们所需要的地位
。