美《时代》周刊文章:《美国被毒化的问题》

说整个八十年代美国将面临紧急的环境污染情况，这是有毒化学品造成的；这些有毒化学品正使一些疾病的危害大大增长
【美国《时代》周刊９月２２日一期文章】题：美国被毒化的问题，副题：环境保护运动已开始管制有害的化学废料，虽然晚了一些
在人类对自然规律的所有干预活动中，没有哪一种能赶得上各种化学化合物问世后的那种令人震惊的速度。
光是在美国，每年就调制近１，０００种新的化合物。据最后统计，在市场上已经有将近５０，０００种化学品。有许多无可否认是对人类有裨益的。这些化学品减轻了人类的疼痛和疾病、使数百万人延长了寿命，并且通过促进新产品的生产而以多种方式发展了经济。然而，我们必须为一个在很大程度上依靠化学品的工业社会付出代价：在美国使用的化学品当中，几乎有３５，０００种被美国联邦环境保护局列为对人类的健康肯定有危险或可能很危险的一类。虽然许多化学品和具体的疾病之间的因果关系还不容易得到证实，但是，危险性显然在增加。虽然我们的国家长期以来对大家比较熟悉的核废料、龌龊空气和弄脏了的湖泊与河流的污染问题感到关切，但是直到现在才迟迟开始意识到化学废料毒化美国土地和——更加不祥的是——毒化它的地下水库的威胁。
上周，美国卫生局医务主任里奇蒙发出了到现在为止最权威的警告。他宣称，在整个八十年代，我国将“面临一系列的紧急的环境污染情况。这种情况是有毒的化学品所造成的。这些有毒化学品正在大大地——虽然尚待准确地加以说明——加重疾病的负担”。国会图书馆对３２起重大的化学品污染事件进行研究的结果表明：有毒化学品“在环境中存在的时间那么长、渗透得那么广，以致实际上全国人民、甚至全世界的人民，体内都有一定数量的一种或若干种有毒化学品”。
化学废品的迅速积累构成了历史上最复杂、最花钱的环境控制和环境清理任务。联邦环境保护局局长科斯特利说：“我们过去不懂，埋在地下的每个圆筒都是装好雷管准备爆炸的滴答作响的定时炸弹”纽约市西奈山医学院环境保护科学实验室主任塞利科夫预言：“有毒废料将是美国在八十年代面临的主要环境保护问题和公共卫生问题。”联邦环境保护局估计，美国正在每年产生７７０亿磅的危险的化学废品，其中只有１０％是得到安全处理的。联邦环境保护局的一名官员迪特里希说，至少有一半废料“是任意倾倒的”。
再也没有比受到化学品污染的水井的数目稳步上升这种情况更加危险的事情了。可能远在一个世纪以前，落到地上的水已经慢慢地通过泥土和多孔的岩石渗透到并聚集在积水层里。这个积水层实际上是没有什么化学品和细菌等杂质的。但现在，大部分据认为已在多年前以无害的方式处理掉的石油化学品，现在已开始在美国的甚至较深的井里出现。随着那些过去被遗忘的化学品慢慢渗入地下水库——美国人将来要饮用这些水——污染程度也会随着增加。
纽约公共利益研究组织在经过两年的调查之后，指控６６家公司每天把将近１，０００万加仑的污染的废水倾入长岛的十一个市下水道系统。它的报告说，由于这些下水道系统没有一个能够处理这些有毒废水，约３００万居民的饮食用水有“变质而成为严重污染的工业污水的危险”。
新泽西州一个名为派因巴伦的可爱的长满树木的地区，有一百多口井已经为杰克逊镇面积为１３５英亩的垃圾场渗透下来的化学品所毒化。饮用了十年井水的麦卡锡已经在１９７７年去掉了一个肾脏，现在另一个肾脏也有了毛病。他的女儿塔拉已在１９７５年因肾癌死去，死时才九个月。麦卡锡说：“不能说，我们的肾脏疾病同水中的毒质毫无关系。”
马萨诸塞州有２２个城镇的饮水供应已经为化学品所污染。在密执安州，检查员发现有３００个地点的地下水已经为废物所污染。马斯基根附近约有９０户人家饮用县里供应的瓶装水。县里的一个卫生官员斯潘塞说：“那里的受污染的水看起来象是黑啤酒，上面甚至有泡沫”。
煤焦油的残渣已经排进明尼阿波利斯和圣保罗大城市地区地下积水层。衣阿华州查尔斯城附近位于一个化学品垃圾场下游约３０至４０英里处的某些深水井已显示出污染的痕迹。州里的分析家们在废物堆里发现约六百万磅的砷，以及大量的其他危险的化学品。
由于越来越多的人认识到化学品的威胁，所以州里颁布了一系列的法律，把漫不经心地处理废料看做犯罪的行为。例如，根据新泽西的法令，犯法者可能由于随便倾倒废料而且不采取保护措施被课以最多每天五万美元的罚款，也可能被处以最高十年的有期徒刑。
从进化的角度来看，化学品产生速度之快和规模之大是惊人的。现代化学品使空气、土壤和水的质量发生了根本的变化。石油化学家已经以新的办法组合了煤、石油和天然气中的分子、生产出不存在于自然状态中的化合物，这些化合物对诸如药品、塑料、绝缘，纺织品和食物添加剂这样的东西是极为重要的。但是，和许多天然化学品不同，大部分石油化学品在诸如细菌、太阳、风和水等自然力量的袭击下不会迅速腐烂。有许多化学品采用了神秘的名称，如三氯乙稀、四氯乙稀、二氯乙稀、三溴氯代甲烷、聚氯联苯。在美国，人们怀疑这些化学品导致了癌症患者的日益增加。
关于化学废料的威胁，最不好办的也许是它的最终影响令人十分难以捉摸。使事情更加难办的是过去倾倒废料的做法一直是很随便的，所以没有一个人知道必须加以清除的化学垃圾究竟有多少——甚至不知道它们在哪里。
在目前，美国是有足够安全的处理废料的设施的。这些设施包括焚化炉和消毒工厂，只要各公司不怕麻烦和不怕花钱去使用这些设施。但是，由于联邦有关倾倒垃圾的条例越来越严格，而废料的数量日益增加，这个国家需要更多的处理废料的场地。
生产能够延长人的寿命的许多新的化学品的社会，现在必须利用它的科学天才，来确保这些新发明在为人类造福时是安全的。