赤足之国──埃塞俄比亚

【日本《世界周报》８月１２日文章】题：赤足之国
非洲最古老的帝国埃塞俄比亚的１１月，漫长、阴郁的雨期终于过去、湿润的大地又使人们和动物得以复苏。早晨５点钟，亚的斯亚贝巴机场的气温降至十度，人们已着大衣御寒。
埃塞俄比亚位于非洲大陆的东北部，地形似牛角。整个国土为多层的研钵形高地（首都亚的斯亚贝巴超过海拔２，０００米），被有名的大地沟带分成两部分。
地沟带的两侧，１，５００—２，０００米的断崖。自古以来，它就是交通的障碍，同时也是天然的要冲。一旦来到低地则完全是热带景象。尤其是低于海平面９０米的炽热沙漠，横贯在东北部的达那吉尔平原上。由于地形极其复杂，而被分成高寒地带、亚热带和热带。处于统治地位的阿姆哈拉族人居住在最高的台地上。由于有哈姆人、闪米特人、黑人等在语言和文化方面完全不同的一百多个民族生活在这里，因此，埃塞俄比亚自古以来就被称为民族博物馆。
阿拉伯人把由复杂的民族组成的埃塞俄比亚人视为混血人种，因此曾称之为哈伯西，在阿拉伯语中为混血之意。哈伯西到后来被读串音，变成了埃塞俄比亚的前国名阿比西尼亚，由于塞拉西皇帝不喜欢这个名字，后来就改为埃塞俄比亚。埃塞俄比亚一语，在古希腊语中，意思是被太阳晒黑了的人聚居的土地。指从埃及的尼罗河到现在的埃塞俄比亚一带。海尔·塞拉西皇帝从古希腊语中取了这个国名，并自称是犹太索罗门大王与西巴玛克达女王的直系后代。在经历过殖民统治的非洲国家里，有很多建有整齐的道路、建筑物、自来水、下水道和公园的城市。埃塞俄比亚没有沦为殖民地，一直捍卫着它的独立。正因如此，看上去它好象是从原始社会一跃而进入现代社会似的。除亚的斯亚贝巴和阿斯马拉之外，即使在非洲，这里也是最贫穷、最落后的地方。
在这个剧烈起伏的高原之国，孩子们光着脚，穿着破烂衣衫，赶着牛，走在山道上。这是在帮助家长劳动。在海拔数千米的山地上，如果不习惯，立刻就会使人感到呼吸困难，头晕目眩。
就是在这块土地上成长起来的阿贝贝，荣获了１９６０年奥林匹克运动会马拉松比赛的冠军。
他豪迈地穿过意大利首都罗马的古代凯旋门，使全世界大为震惊。
塞拉西皇帝曾仿效日本的明治维新致力于教育和产业的振兴，但终未冲破等级制度这一壁垒。