电脑放牧

【美国《交流》季刊第三期文章】题：电脑放牧（作者　格雷迪·格里索姆）

我们的牧场有１.４万英亩，长９到１０英里，宽２到４英里。我热爱这里
广阔的天地、峡谷和雪松。

  　我在大部分时间里独自管理牧场，只在给牛烙印和接生小牛犊的日子里才
雇帮手。我可以不用方便的现代化设施，但这样无疑会降低效率。有了卡车、
适应各种地形的车辆和马匹，我就能照管全部４００头牛，而且还有时间料理
经营牧场所需的一切。

这里的工作很辛苦。在春天给母牛接生的日子里，我从黎明时分就开始干活
。母牛准备产仔时通常会找个隐蔽的地方躲起来。我有时得充当母牛的助产士
。如果需要调整小牛犊的胎位，我就得把胳膊伸到母牛肚子里，把牛犊移到正
确的位置上，这样小家伙才能出来。如果牛犊个子太大，我还得用力拉它的腿
，或是用链条牵引。

在牧场里，牛群、天气和田野左右着我的生活。我是个讲究实际的人，如果
技术能适合我的目的那当然好。当我需要记录畜群的数据时，最便捷的方法是利
用我的苹果电脑。在这一点上，我想，我同一般意义上的牧场主就不同了。我本
来可以花５００到１０００美元买一份现成的牲畜记录软件，但我懂得如何改进
一般的记录软件。在斯坦福大学攻读地质学博士学位时，我积累了不少编程经验
，所以现在做起来并不太困难。我用了大约两天时间建立了自己的数据库。

从长远来看，我根据自己的情况编制的数据库会帮我在生意上作出更明智的
决定，提高牧场效益。它还能帮我决定应该保留哪些母牛，改善遗传基因，最终
提高畜群的生产率。有朝一日经营牧场成功了，我就可以用这些方法去帮助其他
牧场主，或许还能出售我开发的软件。

然而现在，虽然有了自己的数据库，我仍要学习古老的放牧技巧。我很敬仰
两位老牧场主，他们俩都是白手起家，在与我同等的条件下取得了成功。

其中一位牧场主已年近八十，现在拥有４万英亩土地和７００头牲畜。我曾
对他谈起我的数据库和我用来改进牲畜遗传基因的技术。他认为这些东西对我也
许合适，但他却满足于自己的方法。我想他已经度过了５０多年的放牧生涯，不
会有所改变了。