日本设法提高人口出生率

【香港《远东经济评论》周刊７月１６日一期报道
】日本人在提高人口出生率方面似乎言多于行。几个月来
，忧虑已上升为公开警告。
厚生省６月公布，根据１９９７年的出生率，日本
妇女平均只生１．３９个孩子，是世界上最低的，不到５
０年前的三分之一。结果是，日本人口目前为１．２６亿
，预计到２００７年将达到顶峰，到２１世纪末将骤减５
０％。
人口减少意味着经济规模缩小，在国际上的影响力
减弱。更重要的是，退休者需要养活。如果没有较多的婴
儿长大成人后来赡养退休者，政府将不得不削减退休金而
提高税收。
地方政府正采取断然措施。在广岛附近的高野镇，
生第一胎可以得１０万日元（合７００美元）现金，生的
孩子越多，得到的奖励越高。
现在，政府正想方设法提高人口出生率。“天使”
五年计划的目标是建立各种日托中心。幼儿园的数目已从
３年前的２２３０个增加到６０００个。
厚生省还增加了研究经费，帮助那些想要孩子却苦
于怀不上胎的夫妇。厚生省还首次设法筹集款项，用于研
究环境中的化学物质是否导致精子数量减少。