小麦云星系“喜得贵子”

【路透社华盛顿７月２３日电】今天公布的哈勃太
空望远镜拍摄到的星系“全家福”照片显示，在一个星系
的中心出现了一些质量巨大的新星，这些巨星被光彩夺目
的红云包裹着，它们在亮度上可以同３０万颗太阳相媲美。
太空探测科学研究所在一份报告中说，天体“母婴
室”的这幅快照可能为研究古老而具有特大质量的恒星的
形成提供线索。
这幅照片显示，位于小麦云星系中心的这些新“降
生”的恒星笼罩在伴随它们诞生的天体烟火之中。小麦云
是一个距离地球２０万光年的不规则小星系。
这些新“降生”的恒星可能是向很久以前产生的大
质量恒星的一种回归。大质量恒星完全是由在假想的创世
“大爆炸”中产生的基本元素氢和氦组成的。科学家们说，
小麦云星系中新出现的恒星同最初诞生的那些恒星相似：
它们都不含有较重的元素。哈勃太空望远镜在轨道上拍
摄到的这幅照片显示，小麦云星系的气团中心有５０颗“
刚出生”的恒星紧密地聚在一起，这可能表明这种大质量
恒星总是成群结队地诞生的。天文学家过去常常只知道这
些恒星聚集的地方是一个“小斑点”，因为地面望远镜无
法观察到它的特征。