地球史话（十二）生物史上的五次大灭绝

海底到处埋藏着生物遗骸，其中２亿４５００万年
前（二叠纪末期）的大灭绝所遗留的化石是化石记录中数
量最庞大的。估计当时有高达９６％栖息在海洋中的无脊
椎动物死亡。
生物大量灭绝的原因有气候日趋寒冷和氧减少等等
因素，当时爆发性的火山活动造成大量微尘飘散到大气中
，使得阳光被遮蔽、地球日趋寒冷。此外，栖息在陆地和
水中植物的光合作用也被抑制，导致大气中氧的含量大大
减少，从而引发了许多生物的灭绝。
生物在地球上反复经历过几次大量灭绝，从５亿年
前（古生代寒武纪末期）算起就发生过１３次，其中以４
亿３５００万年前（奥陶纪末期）、３亿６０００万年前
（泥盆纪末期）、２亿４５００万年前、２亿５００万年
前（三叠纪末期）、６５００万年前（白垩纪末期）的灭
绝规模特别大，它们被称为“五大灭绝”（Ｂｉｇ　Ｆｉ
ｖｅ）。
大量灭绝之后，生物再重新开始其新的演化。所谓
生命的历史其实就是演化和灭绝的历史。（十二）