合众社报道：《研究人员用石油抗麻疯病》

【合众国际社蒙特利尔８月６日电】题：研究人员用石油抗麻风病
一位加拿大科学家用石油分子饲养麻风病茵，希望能在寻找一种疫苗抗这几百年来的疾病方面有所突破。这种病现在继续在危害着千百万人的生命。
世界卫生组织研究麻风病的主要顾问拉斯洛卡托，预期他的人工饲养麻风杆菌的方法，将会导致对麻风杆菌的大规模培养，那将有助于对未来药物治疗和疫苗的研究。
无数培养麻风杆菌的说法在其它实验室里没有得到证实。
卡托在救世军办的凯瑟琳·布思医院他的实验室里说：“我现在用原油饲养的麻风杆菌是微量的，但是我大概掌握了秘诀。”“用原油饲养大量杆菌需要有一个工业的规模。”卡托今年春天在日内瓦发表了他的部分研究成果。目前，全世界有１，５００多万人患麻风病。
卡托的发现是以下述知识为基础的：分枝杆菌
——麻风病和结核病所属的一个细菌族——对原油有一种“特别的胃口”。１５年来，他一直提出，麻风病实际上是通过土壤传播的，因为麻风杆菌能吃无机物质生存，就象生物学家们所已经证明的可以如何利用一些微生物来清除海洋中的石油废物那样。卡托实验用的杆菌来源大部分是从犰狳身上提取的。犰狳是洞穴哺乳动物，是麻风病的主要带菌者，取人体活组织检查材料的目的是为了进行诊断。土壤微生物之所以能在土里、污物或污水中生存，全靠抵抗对它们不利的环境和只吃无机物中的小分子。
卡托说：‘‘在我们这个石油匮乏的世界里，甚至分枝杆菌也对石油馏份有一种显著的胃口。但是，问题是如何使它成为可食的。我们不知道杆菌能用来生产能量和生长的是哪种具体分子。”
他发现在一种水溶液中，石油形成了一种“分散的分子”乳液，经常扰动之下，这些分子便成为杆菌可食的。
据世界卫生组织估计，所谓的麻风病人人数到本世纪末下世纪初时可能会增加一倍，要是杆菌能大规模生产，那末就可能在２５年之内生产出疫苗来。