知识经济系列报道（２０）倡导免征关税促进自由贸易

【美国《华盛顿邮报》７月９日文章】题：因特网
自由（作者　美国贸易代表查伦·巴尔舍夫斯基）
就像１６世纪的印刷机和１９世纪的电报机一样，
电子通讯、特别是因特网将改变日常生活的几乎所有方面
。如果我们现在采取行动来确保全球电子商业充分发挥其
潜力，这些变化在商业和国际贸易中可能是最深刻的。
今天，美国全部商业设备投资的４５％是投在信息
技术。企业正在购买计算机，设立网络和网址，采取主动
步骤，这些步骤将支持电子商业的飞跃发展。
这使我们首先想到大公司和技术领导人的增加。美
国人理所当然对领导世界的高技术公司的成功感到自豪。
然而，我们很可能发现，电子商业带来的好处对现在往往
被关在贸易大门之外的美国人来说是最大的，因为这些美
国人居住在农村地区、自然保护区或城市贫民区。
有了因特网，小企业、有好主意的个人或农村合作
社能几乎不花钱在几秒钟内找到国际客户和产品。他们能
得到海关表格并且填写表格，速度比以前快，费用比以前
低。他们能直接同遥远的买主打交道，消除了交易费用，
消除了使较小企业出口困难的其他障碍。其中最大的好处
是，他们能免费做这方面的大多数事情。
今天，对跨境电话、传真通信或计算机数据联系不
征收关税。这种免税待遇包括因特网上的电子传输。这就
是为什么现在在因特网上呆几分钟就能发现北部亚利桑那
州霍皮族部落向城市的买主推销雕成克奇纳神（霍皮族印
第安人崇奉的雨神）的小木偶，并提醒他们保护这个部落
的知识产权，不要购买假冒产品，还能发现西部农村地区
的小旅馆和小餐馆招徕游客。
但是，对这些光明的前景存在一个威胁。各国政府
可能不把电子商业看作提高生产率和有助全国繁荣的一个
途径，而看作对国内特殊利益集团的一个威胁或看作通过
税收和关税取得收入的一个机会。因特网上事实上的自由
贸易区可能由于新的关税和非关税壁垒而受到阻碍，甚至
陷于瘫痪，从而减慢全球电子商业的发展。
如果我们现在采取行动，我们能防止这种情况。在
世界贸易组织最近在日内瓦举行的部长级会议上，１３２
个成员就“维持现状”达成一致，在这种状况下，成员将
不对电子商业征收新关税。
这仅仅是开始。经过艰苦努力，我们将维持因特网
作为一个免税商业区。
如果这种情况继续下去，我们的国家将更加繁荣，
社会将更加机动灵活，为穷人提供更多成为企业主的机会
。对我们大家来说，美国梦将更容易变成事实。世界上的
每个国家将发生同样的情况。现在采取行动，我们就能利
用这个机会。