外星生命如何找科研人员绘蓝图

【美联社加利福尼亚州芒廷维尤７月２１日电】科
学家们对外星生命的讨论已经超出外星生命是否存在的问
题，而转向我们应该在什么地方以及怎样寻找外星生命的
问题。
一百多名研究人员昨天聚集在国家航空航天局艾姆
斯研究中心，参加为期３天的会议，以讨论这些问题。这
些研究人员计划制定５年的路线图，供研究和探索之用。
一些发现表明，人类并不是孤单的。尽管这些发现
使与会者深受鼓舞，但是他们承认，他们讨论的问题和计
划看起来似乎有些古怪。不过，他们认为，让公众一起分
享他们的激动之情是很重要的。
国家航空航天局天文学家、本次会议的两主席之一
戴维·莫里森说：“我们现在讨论的是２０年以后的事情
，对大多数人来说，有些事听起来就像一部科幻小说。我
们的工作是使它听起来更现实。”
会议将对遥远生命的生物基础、探测遥远生命的技
术难题以及肩负此项使命的可能的飞行任务进行探讨。与
会者希望就这些问题达成共识，并在今后两个月内起草一
份报告。
最近几年获得的许多发现激起了科学家们的兴趣。
例如，研究人员发现，地球生命可以在极端条件下——南
极冰块、炽热泉水和岩石内部——生存。既然微生物能在
这些地方生存，它们也许也能在表面上一片死寂的行星上
生存。
“伽利略”号航天器探测到木卫二表面下存在水的
迹象。另一项令天体生物学家兴奋不已的发现是，一块火
星岩石内可能有细菌化石，但这一发现尚在争论之中。
然而，最令人振奋的是，天文学家发现了位于太阳
系以外的行星。科学家们认为，如果它们符合条件的话，
有些行星可以维持生命。
此外，天体生物学家还将探讨地球生物是否适合在
火星或人类可以到达的其他地方生存的问题。