美报报道：《对廉价太阳能电池的研究有惊人突破》

【美国《基督教科学箴言报》８月４日报道】题：对廉价的太阳能电池的研究有了惊人的突破
最近，波音航空和航天公司的研究人员取得了意想不到的突破，它使制造廉价的“薄膜”太阳能电池的可能性变得可信得多了。在试图研制经济的太阳能电池（又叫光生伏打电池）的那些人中间，有两个学派。
一派在研究空间卫星上用的那种硅晶体电池。这些硅晶体电池可以制成高效率的、能把多达１８％的入射阳光转换成电。它们的问题在于成本。尽管把价格降到不到航天用电池的极高价格的１／２００，它们所产生的电也还是十分昂贵的。而且要再降低成本，一次要比一次难。
另一派研究的是改善所谓的“薄膜”电池。这些电池是由一层５／１０００毫米厚的光敏感材料膜组成的。因为这些膜极薄，所以就是用甚至是稀有的昂贵材料也是可行的。专家们普遍认为，如果研制出了一种合适的材料，那么就可以用与生产照相底片相似的方法大量生产这些电池。
多年来，薄膜电池的光电转换效率一直停留在６％左右。官方发起进行的分析研究得出了这样的结论：要达到能源部为１９９０年规定的高峰用电期间每瓦５０美分的目标，至少需要１０％的效率。
现在看来，这个效率障碍已被突破了。波音公司从事研究一种“黑马”光生伏打材料的里德·米克尔森和温·陈用一个实际的薄膜电池作表演，达到了９．４％的效率。
这种材料——一种由铜、铟和或硫化镉组成的复合物——当时并不是专家们所喜欢用的。虽然它在理论上看起来是令人乐观的，但是在提高其效率方面所作的初步努力都未获得成功。这项计划的负责人，太阳能研究所的伯克博士列举了几个理由说明除了高效率外为什么说这个进展是有意义的。波音公司的科学家们靠一种廉价的铝陶瓷基片制造了这种电池。而且这种材料看起来还非常稳定。有些光生伏打复合物需要密封以获得长使用寿命。
迄今，这些研究人员已制造了１６个这种电池，每个电池的大小为一平方厘米。研究人员说，这几个电池的效率都在９％的范围内。