美报报道：《深海石油：海洋勘探专家们探测这个潜在资源》

【美《基督教科学箴言报》８月５日报道】题：深海石油：海洋勘探专家们探测这个潜在资源（记者：斯莱姆布劳克）
对于新的石油和天然气资源的不停的探索，正在迫使美国各石油公司进入更深的海洋。
近１２家美国石油公司可能同全国科学基金会合作，为一项为期１０年、费用７亿美元的“海洋边缘区域钻探计划”的头一年提供资金。
各石油公司希望，这项钻探计划将有助于它们了解数千英尺水下的部分潜在的石油。
表面上看，这项计划的唯一目的是，根据对海洋边缘区域的研究，试图了解更多有关海洋的形成和大陆块运动的情况。这些边缘区域从海岸线延伸到大陆架下斜至深海盆地的地方。但是，这些地区据认为还可能藏有丰富的碳氢化合物。这样，获得的大部分资料，对于寻找新能源来说，就可能是有价值的了。
石油公司对提出的这种活动的兴趣可以追溯至１２年前在墨西哥湾进行的一项相似的计划，当时，“格洛马挑战者号”船上的科学家们在钻取墨西哥湾的沉积物样品时的发现超出了他们的预料。
在一项纯系科研活动的计划中钻取的深海岩心样品有石油和天然气的痕迹。感到吃惊的勘探人员很快就把这个井眼堵住，以防发生井喷的可能或者海水的污染。但是有关这个发现的消息却堵不住。这个发现与通常的看法是有矛盾的，通常认为，碳氢化合物倾向于藏在海岸附近及相当浅的海里。
但是，这个科学考察队却在墨西哥湾中部，在路易斯安那和墨西哥的尤卡坦半岛之间的一半距离上的１２，０００英尺水下，发现了石油和天然气。
有关这个发现的消息很快传遍科学界和石油工业界。“深海钻探计划”的首席科学家兰斯洛特博士说：“这是说明深海有石油的最早的几个真正证据之一。”正是由于搞了这项计划才有１９６８年的这次石油发现。由全国科学基金会提供资金的这个计划仍然在对洋底进行勘探，以便获得有关地球的起源和历史的线索。兰斯洛特在加利福尼亚州圣迭戈的斯克里普斯海洋研究所工作。位于墨西哥湾内称为西格斯比·诺尔斯的一处的井眼仍然被堵着。但是，在这次发现之后的数年里，对海洋深处的能源潜力的兴趣却明显地增加了。１９６８年的石油发现在地质学上的真正意义是在西格斯比·诺尔斯发现了盐丘。在这么深的水里发现这些大盐层是一件令人惊奇的事，因为盐丘是通过蒸发形成的，通常产生在较浅的海里。这个发现使人提出了有关墨西哥湾起源的各种新理论。
对石油公司和能源用户说来，这是好消息，因为碳氢化合物往往是在盐层的附近发现的。兰斯洛特解释说：“盐丘经常夹带石油。这些盐丘把‘盖层’顶起来，这个盖层可能含有截聚在盐和沉积物之间的石油。”
石油工业要清除几个重大的技术障碍后才能在超过１，０００英尺深的海洋里开采出大量石油。一直延伸到洋底的固定平台的钢材及其他材料费用如此之高昂，以致许多人认为在远超过１，０００英尺时使用这些平台是不经济的。
美国埃克森公司和大陆石油公司展出了新型的平台，这些平台是预定在较深的海洋工作的。大陆石油公司的这种平台是浮在水面的，埃克森公司的这种结构是利用绷绳来减少井架结构的尺寸。
然而，一些能源公司认为，深水采油技术非常容易受各处特殊条件——天气、洋流等的影响，在他们有了具体的发现，证明值得花这笔钱之前，研究出一种完备的采油系统是没有意义的。
各石油公司仍然渴望知道更多有关海洋以及它们可能隐藏多少能源的情况。自从１９６８年作为一项纯能科研活动对海洋一直在进行勘探的这项“深海钻探计划”，将在１９８１财政年度终了时结束。