木卫三可能有早期海洋

【美联社洛杉矶７月１５日电】题：木卫三上的环
形山表明这里在过去可能是海洋（科学记者　简·艾伦）
新的图像表明，木星的巨大卫星木卫三上存在早期
地下海洋的地质迹象，这颗卫星上呈环形排列的１３座山
可能是由一颗被撞成碎片的彗星造成的。但是，科学家们
仍不能肯定那里是否曾经有过生命。
有关木卫三丰富地质特征的这些特写镜头是由美国
国家航空航天局公布的。伽利略号无人驾驶航天器从１９
９６年６月到１９９７年６月在几次近距离飞行中拍摄到
这些图像，有些飞行离木卫三只有数百英里。
木卫三是太阳系中最大的卫星，其直径为３２６９
英里（５２３０公里），大于水星，相当于火星体积的３
／４。其表面积的一半为洁净明亮的冰所覆盖，另一半则
是由“脏”冰和岩石构成的坑凹纵横的黑暗地带。科学家
们正在寻找液态水的迹象。
伽利略号无人驾驶航天器成像小组的成员黑德昨天
在位于罗得岛普罗维登斯的办公室里说，这些新的图像表
明，“冰火山”喷出的是水，而不是地球上所看到的熔岩
。
因为这颗卫星有很大一部分是由冰层覆盖着的，所
以科学家们想查明在它的表层下面是否存在一个温度更高
的液体层。
黑德说：“伽利略号航天器拍摄到的图像非常清楚
地表明，这颗卫星大约有一半的表面一直在发生某种更新
过程，这种过程使明亮的地带扩大到总面积的５０％。”
木卫三历史上至少有长达１０亿年的时间很可能有
一个全球性的海洋，这个海洋就跟科学家们怀疑存在于木
卫二浩瀚冰盖下面的那个海洋一样。