尘埃背后的星光

【路透社伦敦７月１５日电】科学家们今天说，天
文学家已经发现一类遥远而隐蔽的恒星和星系。
这些天文学家使用一种称为“斯库巴”（亚毫米共
用辐射热测定仪阵列）的新型摄像机，更加深入地搜索遥
远的宇宙并拍摄图像。它拍摄的图像甚至比最强大的光学
天文望远镜更加清晰。
爱丁堡皇家天文观测台的詹姆斯·邓洛普在接受本
社记者采访时说：“我们观测遥远的宇宙，是为了确定我
们能否在星系中发现尘埃，因为尘埃中可能掩藏着炽热而
年轻的恒星。我们发现，光学天文学家似乎没有注意到早
期形成的宇宙中存在的约８０％的恒星结构。”
这个英国研究小组取得的发现以及美国夏威夷大学
开展的类似研究，为天文学开辟了新的研究领域，并且可
能有助于科学家解答现代宇宙学的一些基本问题。
英国、美国和日本的研究人员在研究中使用了“斯
库巴”摄像机，其成果刊登在英国《自然》杂志上。这种
装置能够测定微小的尘埃粒子发出的热辐射，从而使天文
学家可以绘制出亚毫米波长下的空域图，并找出被尘埃遮
掩、被可见光波长掩盖的星系。
英国剑桥大学天文研究所所长理查德·埃利斯说：
“最近取得的这些亚毫米观测结果为宇宙探索开辟了一个
令人振奋的新时代，可以与修复后的哈勃太空望远镜拍摄
的图像质量相媲美。”