美刊报道美国用石墨制造最轻的轻型飞机

【美《新闻周刊》７月２８日报道】题：最轻的轻型飞机
有什么东西比一辆“卡迪拉克”还轻，但能以每小时４００英里的速度将八名乘客舒适地从纽约载到芝加哥呢？答案是：利尔风扇涡轮螺旋桨飞机——机身完全是用石墨建造的一种革新的新型飞机。已故飞机设计师威廉·利尔２０年前曾经对此作过设想，但是，由于石墨价格昂贵，无法付诸生产。
现在，石墨的价格降到了每磅５０美元，从经济上说，制造这样的一种飞机已是可行的了。山内华达州雷诺的利尔风扇公司制造的一架试验样机将在１０月问世，这家公司计划在１９８１年年底开始大批生产。
联合碳化物公司为利尔公司提供索内尔碳纤维
——一种浸以环氧树脂的象布似的石墨材料。用模型把这种纤维压成飞机机身的形状，然后把它放在一个加压烘炉里固化。这样的最终产品的强变是铝的两倍，而重量却只是铝的一半左右。石墨还能防腐蚀，并且不会出现金属疲劳，这两者都是缩短大多数飞机使用寿命的严重问题。由于采用模压机身，这种飞机浑身上下将没有产生阻力的铆钉或接缝。
利尔公司这种新型飞机的重量只有３，９００磅，将在４１，０００英尺的高度飞行。
它的燃料消耗量是同类型的装有喷气发动机的商用飞机的１／５，燃料箱装油２５０加仑，可以不停地航行２，３００英里。在燃料上省下的钱完全可以弥补购机付款。一百幅石壁雕刻和彩色绘