加拿大《多伦多环球邮报》文章：《在马雅人以前：延续6500年的马雅祖先的历史》

【加拿大《多伦多环球邮报》文章】题：在马雅人以前：延续六千五百年的马雅祖先的历史
在过去四个月里，在尤卡坦半岛的伯利兹有了新的考古发现，使马雅人的文明历史的起源，从目前人们所知道的公元前２，５００年左右的原始农业村落时期，又往前追朔了６，５００年。
这些发现使不少考古学家大吃一惊，因为它对有关哥伦布发现新大陆前的美洲最先进的文化起源的一些设想提出了挑战。
譬如：人们总是假设马雅人的文化同其他大多数的古老文化一样，他们从游动的猎居生活方式转变为村落定居，是由于需要管理农作物的缘故。
然而新的发现表明，马雅人的祖先却居住在许多大村落里，但并不是作为农民而定居，而是作为伯利兹的加勒比海沿岸丰富的鱼类、蚌类资源的技巧熟练的开拓者而定居的。
远在公元前４，２００年，马雅人的祖先就享有如此丰富的取之不尽的海产资源，因此他们就发展了大型的沿海村落。在现场的初步勘察中，发掘到了渔具、沉网器和做木工活的工具。考古学家们猜测这些工具是用来造船的。在古生物的堆积物里有许多贝壳，这表明那时已能捕捞生活在至少是水下三十英尺的贝类。
这些渔村是在美洲大陆发现的人类最早的定居点之一。他们是今年早些时候由在马萨诸塞州的安多弗的罗伯特·皮博迪考古基金会会长麦克尼什发现的六十多个马雅人史前遗址中的一些代表物。
麦克尼什有许多的重大发现，他是研究美洲大陆农业起源的权威。
麦克尼什对记者说，在贝利兹低地的所有遗址可分成五种可辨认的类型。他们从公元前９，０００年左右游牧围猎巨兽开始，经过渔村阶段发展到公元前２，５００年左右时，内地人口大量增加，从事谷物、豆类、瓜类的种植。在这些新的发现以前，人们对公元前２，５００年前马雅地区的人类活动情况一无所知。
新的遗址肯定将成为今后数年内大量发掘和进行分析的对象。到目前为止，麦克尼什的研究主要是局限于地面上的研究，真正的发掘还很少，进一步的研究将会提供新的线索，以改变最初的解释。麦克尼什相信，这一遗址代表着他所命名的整个五个阶段的几乎是连贯的文化发展。
第一阶段是游猎巨兽的文化，叫做洛哈阶段。麦克尼什在用放射性碳对年代的测试完成以前，就估计说：这一阶段从公元前９，０００年左右开始继续到公元前７，５００年。从遗址里发现了不少削尖的石器，这在美洲大陆其他地方也发现过，是鱼尾状的尖型制品。
第二阶段名叫沙丘阶段，虽然时间是跟第一阶段紧连着的，但情况却发生了变化。很明显的是大型的哺乳动物灭迹了，人们更多地转为以种庄稼谋生。那里有石制磨器，那是用来准备野生种子的。还有各种制造木质工具用的石器。还发现了一把长约十二英寸的石刀。
有个遗址是在一座山上，而那座山当时是一个岛屿，而当时又有大量桃木和杉木，因此麦克尼什猜测沙山的人们会造船。
第三阶段称作贝利兹文化，一直延长到公元前４，２００年。这一阶段发现了更多的磨具和石碗。在美索亚美尼加的高地部分，其他民族早已把谷物、瓜类和豆类的耕作家庭化了，但贝利兹文化还没有达到这一步。在雨季，人们似乎在内地捡野生作物为食；而在旱季则到海边拾牡蛎、龙虾和螃蟹为生。
第四阶段命名为梅林达，从公元前４，２００年延长到３，３００年。这时，人们更多地依赖于沿海捕鱼，与此同时，在岸边建立了“大村落”，而在其他地方，高地农民仍住在“肮脏的小村落”里。
第五阶段叫普罗格雷索，从公元前３，３００年到２，５００年。因为岸边的人口不断增长，居民点扩大到了河谷，随之人们开始务农。
马雅古典文化的全盛时期是在公元１５０年以后，在这以后的六个世纪中，马雅人发展了内容广泛而复杂的文化，建造了八十座诸如在当今危地马拉、墨西哥和萨尔瓦多全境的结构复杂的神话般的城市。
马雅学者用象形文字写书，并发明了３６５天的年历，马雅天文学家甚至准确地计算了火星和金星的运行轨道，而当时的欧洲科学家正囿于以地球为中心的宇宙学的研究，他们对马稚天文学家并不了解。
然后到了大约公元九百年时，马雅文化衰落了，人们还不知道什么原因。就在一代人光景的时间里，城市被遗弃了，丛林被封闭了，这些一度富有革新精神的、丰富多采的、六百年来造就了大批学者、艺术家、能工巧匠的文化变成了废墟。