日刊报道《竞相回收海水中的40亿吨铀》

日本计划建设回收海水铀的示范工厂，预计到九十年代生产的海水铀可供应需要的１０—２０％
【《日本经济新闻》７月７日报道】题：竞相回收海水中的４０亿吨铀
据说包括美国、加拿大、澳大利亚等整个自由世界在内，在陆地上仅埋藏５００万吨铀。但溶解在海水里的铀却有４０亿吨。对即将发展成为世界第二原子能发电国、期待着原子能今后能够成为替代石油能源核心的日本来说，海洋是铀资源的宝库。通产省与金属矿业事业团等合作，从今年秋天起计划以四年时间建设世界上第一个回收海水铀的示范工厂，大学和国立研究机关等单位相继取得了新技术开发的成果，研究水平正向世界最尖端的方向发展。到九十年代国产的海水铀大概可以供应国内需要的１０—２０％。
从海水里回收铀是从六十年代开始的。西德、法国、意大利、瑞典等国继英国之后都分别在进行研究，欧洲共同体内部，在英国的提议下共同进行研究的气氛也在高涨。最近，美国和中国也开始鼓起干劲，或向我国派考察团，或聘请技术专家等，研究交流活动日益活跃。
同各国相比，我国的研究水平被评为是最先进的。以专卖公社为首，大学、国立研究机关以及电力、电机、化学、工程技术、有色金属、海洋开发等各有关企业开始进行了各种研究，所积累起来的专门知识也正在引起海外的广泛关注。
我国沿海与欧洲的北海和美国附近的大西洋相比水温高，所以铀的吸附性良好。铀本身随着暖流每年流来５３０万吨。还有包括寒流等在内的、和墨西哥海湾相同的世界最大的富铀海水。
回收海水铀的方法，有用有机溶剂靠重力分离的溶剂提取法、加金属氢氧化物等使和铀一起沉淀的共沉法、附着在气泡里的浮选法、用吸附剂收集的吸附法，以及生物利用法等。但是，据说溶剂提取、共沉、浮选等方式不管那一种对非浓溶液都没有效果，因为生物利用法仍处在基础阶段，所以据认为主流是吸附法。
问题是海里铀的浓度极低，为此，通过吸附和解吸作用使浓度提高约３，０００倍，用所谓离子交换或离子浮选方法使之再提高。如果作到这些，就达到了铀矿上的最好品位，采用现有技术就能加工成化学浓缩物（黄饼）。
成为其关键的吸附材料，不仅要求铀的吸附效率高，而且还要求解吸和浓缩时的性能要高，与海水接触效果的成型性和长期耐久性要好等等。目前，无机系的含水钛酸被认为是最有前途的吸附材料，最近，大学、国立研究机关等相继开发有机系和生物系材料。在这种情况下，对吸附后的解吸、浓缩以及包括与海水接触在内的整个系统设计等，有必要进行新的开发。
回收海水铀的工作将于今年九月开始。通产省和金属矿业事业团、民间三家公司合作，于香川县仁尾町大约一万平方米的基地上着手建设的示范工厂。这个工厂是从吸附海水里的铀起，一直到解吸、浓缩、分离止连续操作。１９８４年中期完成。以后再经过三年时间的实验运转，估计一天汲起１，０００吨海水，一年能生产５—１０公斤铀。
通产省依据这个示范工厂的成果，打算于九十年代建设数个年产数百吨的实用工场，预计供应整个铀消费量的１０—２０％。