北京猿人最早用火的观点受到质疑

【路透社华盛顿７月９日电】科学家们自２０世纪
３０年代初以来一直认为，在中国发现的一座化石遗迹丰
富的洞穴是５０万年前人类最早控制火的地方。
但是研究人员今天说，一项新的化学分析结果对这
种观点提出了挑战，它得出的结论是北京西南郊周口店洞
穴里的北京猿人实际上没有征服过火。
伯克利加利福尼亚大学的古生物学家克拉克·豪厄
尔说：“没有迹象证明那个地方使用过火。毫无疑问，那
座洞穴里没有留下烧过火的痕迹。”豪厄尔没有参与这项
研究，但是他熟悉那座洞穴。
一组研究人员在《科学》周刊上发表的这项研究报
告说，洞穴里没有留下灰烬和木炭的遗迹，证明早期的北
京猿人没有使用过火。
许多科学家曾经把这座洞穴里燃烧过的动物骨头和
石器工具，作为早期穴居者可能掌握火的证据。但是由来
自以色列、美国和中国的专家组成的这个研究小组得出的
结论是，这些化石遗迹不能充分证明早期的人类捕杀和烧
烤过动物。研究人员还说，他们怀疑早期人类是否真正在
这座洞穴里使用过火坑。他们说，这座洞穴可能曾经有比
较多的部分裸暴野外，造成里面积水，从而形成了研究人
员以前认为是火坑的圆形凹坑。