美报谈美国农业近年的情况和问题

【美国《基督教科学箴言报》７月２８日文章】题：美国最大的行业会不会毁于成功？
农业是美国最大的行业，也是美国最成功的和最有希望的行业之一。
然而，如果得不到适当的照管和灌溉，这个２０年来在提高生产率方面在全国居首位的行业，可能由于它自己所取得的引人注目的成功而变成经济中一个被忽视的和被误用的部门。
今天每个高效率的美国农场主养活７５个美国人和２５个外国人。这种成就使得农业人口下降到只占美国人口的不到３％。
农业地区选票的急剧减少，已使通常被称为华盛顿的极为强大和有说服力的“农业集团”力量不断减弱。
因此，有许多农场主正在设法通过其他渠道来发表他们的意见。这种转变已使保守的美国农场管理局联合会获得了新的生命，并且促使诸如美国农业运动这样一些比较激进的集团发展起来。但是，在目前，农场主们感到他们的切身利益被忽视——农场主们坚持说，为此付出的代价是美国受不了的。
在出口谷物市场的鼓舞下，美国农场主目前的产量占世界产量的比重是：大豆占６０％、玉米占５０％、小麦占１５％。这些产量意味着美国农场主生产的上述三种基本农作物达１２０亿蒲式耳之多。现在，人们把这样大量的农产品与石油一样看作是世界强权政治的一个重要因素。
去年，美国农产品的收入是：上述三种基本农作物收入４１０亿美元，其他农作物收入２１０亿美元，牲畜收入６７０亿美元。上述１，２９０亿美元的总收入中，３４０亿美元来自出口销售。然而，在扣除费用之后，农场主们得到的净收入为３３０亿美元。
对农场主们来说，净收入以３３０亿美元为度说明了一个基本问题。在１９７７年达到２００亿美元的低点之后，去年的农产品收入又回升到１９７３年曾经达到的最高点。但是农业部估计，今年的农场净收入可能再降到接近２００亿美元的低点。
这方面的一个主要原因是成本不断增加。主要是由于高利率以及农业方面的拖拉机燃料、化肥和化学品在很大程度上要依靠石油，农业生产成本去年增加了１６％。美国农业部预言今年还要增加１０％到１４％。这种压榨有助于说明为什么１９８０年总收入和出口销售量都继续上升时农场的净收入却可能比去年下降三分之一。
农场对这种收入突然减少的情况作出的反应是多种多样的。一些农场主要求政府采取大规模的援救措施。那些持极端对立立场的人则完全拒绝政府插手。
一些提出批评的人说，只要美国按照阿拉伯国家提高它们的石油价格的方式提高农产品价格，那么，增加的收入就可以支付剩下的一些农业计划而有余。
但是，美国在１９７４、１９７５和１９８０年实行的谷物禁运，似乎只是促使顾客去寻找别的供应来源而已。
当卡特总统在１月份禁止向苏联出售新的谷物的时候，他说，这不仅会打乱苏联的农业，而且会纠正这样使美国农场主受到影响的不平衡状态。