美《读者文摘》文章：海底奇境（下）

为什么千万年来海床上沉积物那么少？每年河流冲入海洋的８立方英里陆地沉积物都哪里去了？答案的一部分是有些沉积物一到了海里便溶化掉，更多的在慢慢沉入海底的过程中碎裂。只有不能溶解的物质沉到海底。海床上除了陆地来的极细粘土颗粒和海洋里名叫有机淤泥的一种特别沉积物以外别无他物。这种有机淤泥的主要成分是微生海洋动物的遗骸。
细泥粒与有机淤泥是由永远不停但看不见的“幻雪”雪花带到海底的。这种雪花不但小到连显微镜都看不清楚而且几乎完全没有重量。上层的一片雪花差不多要一年功夫才沉落到五英里下的海底。沉积物的沉积率估计为每一千年二十五分之一英寸。不过海洋已存在了３０亿年之久，即使沉积率那么小，海底的沉积物也应该积成一万英尺厚。
可是深海摄影机所摄取的图片还显示海底有大片地方都是光秃秃的岩石！沉积物都到什么地方去了？
有些人提出一种理论来解释这一点。提出这种理论的科学家疑心在海洋深处，尤其是海槽下可能有一种大规模的循环过程。首倡这种理论的海洋学家狄爱慈博士认为有沉积物不断堆落的海床，因为受对流轻推，也慢慢地转动。狄爱慈推想海床的沉积物就仿佛在一条搬运带上，逐渐被送回大陆边缘去。
可是沉积物为什么又没在大陆边缘堆积起来呢？狄爱慈博士认为凡是地幔里的对流开始下降的地方便产生海槽。这种水流把被它冲落的一些地壳物质连同海底那层薄薄的沉积物，一齐送到大陆底下去。在那么深的地方，地球的内热极强，足以熔化那些碎片沉积物，而这些沉积物因为原来是花岗石，所以又慢慢地结晶，而且因为沉积得很慢，所以可能被带到大陆底下去，以相同的速度凝集成为新的花岗石。
光线最深只能透入海洋３，０００英尺左右。海洋生物生存的地方大都远不及这个深度，只在海面下３００到６００英尺。那里有充足的太阳能，使海洋植物经过光合作用制造食物。１８７０年代时，英美船只发现在光线射不到的黑暗世界里有中深度的生物生存层，相当大的鱼，在压力每方英寸两吨的海水里，很自在地游来游去。这些怪鱼的体内构造已有适应环境的变化，使它们在那个水域里生存，能够抵受极大的海水压力。许多鱼是发光的、嘴大、牙齿长而尖。有些以身上的光引诱猎物逼近，然后张开巨口捕食。其他的鱼都是以腐物腐尸为食。
在极深的海底也会有生物吗？海底摄影机所摄取的图片显示在深海平原和海槽底的坚硬淤泥层上有生物存在，诸如蠕虫、光参及软体动物等等。
这些海底生物虽然令人惊奇，但是它的细胞和地球上所有其他生物相同。由于所谓的进化奇迹，海底生物才能使身内压力适应四周的水而生存下去，其生存实在是生命力坚强的另一个佐证。（下）