美《读者文摘》文章：海底奇境（上）

【美国《读者文摘》文章】题：海底奇境
人们在海底发现了比星球更难到达的奇妙地方，海底的一切真使人难以置信，那里有广大平原和比阿尔卑斯山更为雄伟的山脉。海底世界虽是一片漆黑，但是既不寂静也不安宁：有地震后传来纵横震波的低吼，也有地壳和它下面那层地幔的应力与应变所造成的横扭与直移。在这“不可能”有生物的黑暗地带，却发现了奇形怪状的生物。
目前探险者还不能在这海底黑暗地带漫步，因为那里海水的压力，达到每方英寸七吨，任何“太空衣”都起不了保护作用，人难免被水压成肉泥。毕卡型潜水器可以降至海底，但是里面的人不能出去，只能就地观察窗外小小一团灯光所能照到的东西。
这个雄伟世界的庐山真面目，如今是用遥控方法把它揭露出来的。巧妙的深海潜水设备不断发明，既可在海底探险，又可把海底绘制出地图。科学家利用电子和机械以及声纳感应器来找寻解答海洋与大陆如何产生，和大陆是否在移动等重要问题的线索。
海滩上的人总以为这一黑暗区域是海豚戏水、海藻成林、充满生物的深海，其实这个区域比他们想像的还要远、还要深。他们心目中的深海只不过是称为“大陆架”的大陆边缘海底平原上的一洼水而已。法国海洋专家库斯都及美国海军深海试验所进行的那些在国际间轰动一时的海下居住试验，也都是在大陆架上进行的，那不过是由海水浸没的大陆的突出部分而已。这个部分的斜坡，逐渐朝外倾斜，最远可伸下水面６００英尺，在大陆架尽头遽然中断，那才是大陆的真正边缘。再往下去就是大陆坡。它陡降至惊人深处，也就是现在的人刚开始去探险的那个地带。
为这种探险制成种种巧妙装置，其中有特制的摄影机，这种摄影机连带闪光灯都装在可以经受极大压力的铝合金厚圆筒里，把它放在距离海床２０英尺至６英尺之间，便能把海底情况丝毫无遗地摄入镜头。
哥伦比亚大学拉蒙特地质调查所所长尤文博士曾把一个１，６００磅的重体放在一根钢制钻管上，钻管开动之后便可以穿入海床６０英尺，取得一块海底沉积物形成的岩心，以便用显微镜去研究。
海底，出乎一般意料之外，毫不平坦。纵度（峡谷的深度与山的高度）比陆地上大得多；平均起来，海底的深度比陆上高山的海拔高度要大五倍多。
从海底往上看，各大陆只不过是陡然向上冲出水面的一片片庞大花岗岩而已。有些地方大陆岩壁被比亚利桑那大峡谷还大的水下峡谷切断。切断纽约附近大陆架的哈得逊河峡谷，便是这种水下峡谷，它从纽约港口里开始逐渐向下倾斜；上峡在离岸６０英里处切过大陆架尽头，一下子便陡然低陷８，０００英尺，下峡则从那儿开始，切穿千万年来沉积物形成的斜度不算很陡的山坡，一直伸到在波涛下１６，５００英尺的索姆深海平原。在那平原上耸立着一座奇形怪状的火山，名叫卡瑞恩峰，高度约为纽约帝国大厦的五倍，大概是６，２７０英尺左右。
海下大峡谷怎样形成的？答案是偶然得来的。１９２９年有一天，美国与欧洲之间１２条互相平行但相隔好多英里的电报线在１３小时内，一条条都莫名其妙地断了。断线的地方在纽芬兰陆缘下的深海里，那里发生地震约一小时后，电报线便开始中断。
２３年后，海洋学家终于打破这个谜。原来在那神秘莫测的海底深处曾发生一件大事，波涛从海岸上卷走而沉积在大濑海大陆架上的大量石、沙和泥，在一次地震中受震之后崩塌下来。这股浑浊的混合物以高达５０英里的时速从大陆坡狂泻而下直落海底，把电报线一条条都冲断了。这种现象人们称之为浊流。但以前没人知道它的力量能猛烈到什么程度。它是水、重岩石与沉积物混合而成，流起来象水银一样，不但快，而且破坏力也十分大。地质学家说亿万年来这种现象一再发生，所以造成了海底大峡谷。
索姆深海平原从卡瑞恩峰起向东北伸展。哈特拉斯深海平原则从卡瑞恩峰向东南伸展。这两个大约３英里深、２００英里宽的平坦地带逶迤蜿蜒，差不多把一块地势起伏甚大、名叫百慕大的高地完全围绕起来。这块高地是在海面下１２，０００英尺，只在当中有一座陡削山峰凸出海面，凸出的部分赫然就是百慕大岛。
深海平原就是海洋深处的海床，那里没有随波摇曳的海藻，没有昼夜之分，也看不出有浪潮，一片漆黑。深海平原上的火山，叫做“海山”。太平洋里有些海山是没有顶的，叫做“截顶峰”。洪荒时代这些火山一再爆发，从海底喷出火热的熔岩，越变越高，结果突出海面。可是后来它们变成死火山，山顶被风浪吹打磨蚀掉，结果和海面一样平。
有时在大陆边缘附近的深海平原旁有叫做海槽的奇怪深渊。它们来历至今不明。这种海槽平均是２０英里宽，好几百英里长，两旁陡削，槽底平坦，约有２５，０００英尺深。
在大西洋里，过了海底平原，在中洋下有一个莫大的高原地带，叫做中大西洋山脊。
如今人们运用新的海洋勘探装置，发现中大西洋山脊只不过是地球上最长山脉的一段。这座最长的山脉是在海下，起自北冰洋盆地，从南到北，直穿过大西洋，在非洲与南极洲之间的深洋里继续伸展，先折向东方，然后在印度洋下朝北分歧，在澳洲以南兜绕回头，穿过南太平洋，再北向太平洋东岸，在加里福尼亚半岛登岸。
这些环绕地球的大山叫做中洋山脊，是地质学上的奥秘，长４０，０００英里，可是只在寥寥几个零星地方露出海面。（上）