美刊文章:《电脑怎样协助农业生产》

原文提要：美国农人在农业生产的每一方面正愈来愈多地使用电脑，全世界的农民也开始分享贮存在电脑中的资料
【美国《今日世界》８月号文章】题：电脑怎样协助农业生产
今天的美国农民在开始犁田或者播种之前，可能要先去拜访一下电脑。
美国农人在食物和作物生产的每一方面，从规划、耕种到销售，正越来越多地利用电脑。
电脑的一项最先进的应用，是利用低贱的杂草去评估那些可种植在全世界贫瘠土地上的农作物。
美国农业部药用植物资源实验所正在利用杂草及其生长环境的资料，作为建议在偏远地区种植农作物的基础。
该所主任杜克博士指出：“我们可以将这些资料提供给世界各地的农民共同使用。这个资料库目前正协助一些地区第一次在恶劣的条件下种植粮食，并使已经耕作的土地取得更高的收获。”
这个植物实验所已经积累了大约１０万份有关环境因素的纪录资料，其中包括影响３０多万种植物生长的雨量、土壤酸度以及种植季节的纪录。
在将主要的环境资料输入电脑以后，资料库就可以精确地指出，哪些植物曾经在世界其他具有同样条件的地区成功地生长。
植物学家发现，在世界上某些地区，目前唯一存在的植物只是各种杂草。但杜克博士说，幸而杂草是对一个地区气候和土壤情况的优良指示器。
杜克博士说：“当我们观察了一个地区生长的所有杂草后，就可以估计最适宜在那里种植的作物。”
有时候，植物学家所寻找的正是这些杂草和最适宜于这些杂草生长的地方。
药用植物实验所正和美国国立卫生研究所合作，搜集和纪录约三万种植物，包括杂草的资料，以供研究癌症之用。
杜克博士说：“如果卫生研究所发现某一种杂草对癌症有特殊疗效时，他们可能需要大量这种植物。我们便可利用资料库，立即说出那种杂草会在世界上哪些地方生长得最好。”
当有关该所资料库的消息传出去后，每天都收到从世界各地发出的要求，表示想知道如何在荒芜的土地上种植作物。
杜克说：“多年来，美国西部的农民一直在寻找一种能够在干燥气候和碱性土壤中生长的高梁。我们借助资料库，找到了一种在澳大利亚、另一种在印度的同样情况下生长的高梁。我们在西部地区试种过一些品种。现在，种植高梁已经成为美国农民的一种大事业。这说明了为甚么要重视保存其他国家的资料。”
在评估牲畜的生产情况时，电脑会提出有关牲畜重量、可获得的饲料来源和费用等问题，跟着就印出有关牲畜饲料的资料，包括饲料的养份和价格，最后还印出一张“饲料表”，说明需要每一种材料多少磅才能混合成某一种饲料。
农业电脑网可提供一百多种方案，帮助农民去探研农场管理上的许多问题。有一项新方案是灌溉时间表，指出最有效地利用稀有的水和能源的方法。
美国的奶牛目前有三分之一——超过３５０万头是利用电脑协助繁殖、饲养、挤奶、交配和监察的，以便提高其生产力。用电脑分析的“试验牛”比一般的奶牛平均每年可以多产３０％的牛奶，增加价值约２００美元。换句话说，今天的牛奶业与１５年前比较，牛奶的产量提高了一倍，而奶牛的头数却只有那时的一半。
奶牛改进协会在１７个州的会员都是ＤＨＩ电脑服务公司的客户。协会雇用的检验员每月都要访问每一个牧场。他带着“牛棚纪录表”，上面记录着每一头奶牛出生、生育、停止产奶的日期以及每日的产奶量。奶的质量也要分析。
电脑提出的报告，指明哪头牛准备繁殖，哪头应该检查是否受孕，哪头将要产小牛，哪头应该停止产奶，哪头应该从牛群中剔出等等。报告还可根据生产力提出改变饲养方法的建议，提出产奶计划，以及指出个别奶牛与场中其他奶牛在生产力和金钱价值方面的比较。
牛奶场主花在电脑服务上的每一块钱，可以在提高效率和生产力上收回２０元。
在加利福尼亚州，农民正利用电脑饲养火鸡。美国在１９７８年消费的火鸡中，有七千余万只是与电脑有关的。
该州苏诺玛镇尼古拉斯火鸡繁殖场的遗传学家舒尔茨博士说，在进行杂交繁殖以便产生单独一种品种以前，要先用电脑对数以万只计的火鸡进行评价。他说：“电脑可以找出纪录最好的火鸡来，不用我花费时间去找资料。然后我就可以确定进行最好的交配。”
这些纪录包括火鸡的大小、生长率、白肉与黑肉的比例以及孵化率的资料。
例如，一只火鸡的产卵报告可包括５至２０个数据，说明该鸡的特点，加上该鸡近亲的同样纪录。这些纪录经电脑整理分析后，得出一项火鸡蛋的指数，可作为繁殖的指南。
尼古拉斯火鸡繁殖场年产１，４００万只火鸡蛋，供各孵化场和肉鸡饲养场作繁殖种鸡用，这些种鸡每年又繁殖１４，０００多万只火鸡，销售至世界各地。
目前火鸡的生产趋势不是致力养更大只的火鸡，而是养成长得更快的火鸡。舒尔茨博士说：“我们差不多已到达一只火鸡能有最多肉的极限，我们现在能够做的事是使火鸡长得更块，借以减少工资、饲料及经营费用。如果我们能在整个饲养过程的任何一方面降低费用，都会使消费者得到好处。”
在另外一方面，当作物收割以后，得克萨斯州和奥克拉荷马州的农民正借助电脑，把１００多万包棉花送往市场。这部电脑通过一具类似电视机的终端机网路，将那两州１５０架轧棉机和买主的办事处联系起来。
这个网路使棉农的棉花有更多出路。
棉花的资料存入电脑以后，棉农就可以随时注意市场每区的交易情况，等待合适的时机将棉花出售。
美国政府的农业销售服务处正研究一项关于拨给资金设立类似的电子商品交易所，以便从事肉牛、奶牛、鸡蛋和猪只的交易。