台湾《中国时报》载文谈：专家们研究动物的繁殖问题

【台湾《中国时报》７月２８日文章】题：野生动物有福了
一度被认为是野生动物掠夺者的美国各动物园，如今已经扮演起迥不相同的角色，正透过动物学家，进行全球性的拯救动物的工作。
动物园的专家们将某些应用于人体的生物医学原理，转而实施于外来动物的繁殖上。
专家的努力带来了一些突破：“过去无法分辨性别的爬虫类及鸟类，如今已经能经由某种技术加以判断，对雌性动物的排卵周期有更多的了解；人工授精及精液贮存方法也更为进步。
据专家们说，到公元２０００年时，全球的土地将减少３０％，森林地带减少２／３，最惊人的是将有６０至１００万的植物及动物种类行将灭绝。
动物面临的危机，破除了各动物园之间的门户之见，他们彼此认真地合作，希望能保护部分即将减种的动物。
然而动物的繁殖是一件相当复杂的工作，比如说，印度豹一定要有固定的伴侣才能繁殖。白犀牛更挑剔，它一定要处于领导地位，有几头雌犀牛，几头随时对它挑战的雄犀牛，才愿意交配。羚羊则需要一个完全隐秘的环境才肯培育下一代。
动物学家在帮助某种鸟类及爬虫类繁殖时常遇到一个问题，他们很难分辨出其性别，因而在配对计划时经常不能成功。这一类动物不能忍受抽血的紧张，也无法承受在体壁上切洞等性别试测的方法。圣地亚哥动物园的内分泌学家毕尔雷斯李发现了一种方法，他从分析动物粪便的性荷尔蒙，毫不困难地辨认其性别。
雷斯李也潜心研究：雌性动物的排卵周期如何？怀孕期多长？受精后多久能确定怀孕？
过去三年来，雷斯李一直致力于收集有价值的动物尿样品，以记下荷尔蒙的类型表。当获得某种雌性动物足够资料时，就在有效时刻与雄性配对。
另一个繁殖的主要障碍是人工授精及精液贮存的问题。
稀有动物因为基因类型很少，又由于近亲交配较易发生，经常造成基因异常的现象，在此种繁殖形态生下来的动物，因免疫体质受到损害，容易生病及为寄生虫所侵入，死亡率极高。甚至连那些还未被绝种危机所威胁的动物，例如印度象、斑马、长颈鹿、鹿、羚羊都遭遇到基因逐渐破坏的问题，除非基因类型被扩大，否则许多稀有动物很可能几代后就绝种。唯一的办法就是由动物园彼此交换动物的精细胞，以作人工授精。
冷冻精细胞是精液贮存的最佳方法。
动物学家把几百种哺乳动物的精细胞冷冻贮存于液体氮内，以备繁殖之用，这也是近几年来的一项新成就。