南极一冰原４０万年前无冰

【美联社华盛顿７月２日电】从穿透南极数千英尺
冰层的钻孔中取出的化石证明，南极地区一块巨大的冰原
可能在４０万年前就曾融化过。
研究人员在《科学》杂志上报告的这个发现表明，
目前被称为西南极冰原的巨大冰层，在成千上万年的时间
跨度里，经历着从融化到重新冰冻的自然循环。
一些科学家已经提出警告，如果这块冰原融化，世
界所有海洋的海面会上升约１６英尺，足以淹没一些海滨
城市。
瑞典乌普萨拉大学和加州理工学院的研究人员在《
科学》杂志上报告说，对从冰层下取出的岩心的分析表明
，海洋曾经到达过目前冰层所在的地方。这些岩心中含有
一种只生活在外海中的海藻──硅藻──的化石。
研究人员说，这一发现表明，在冰期的间隙，例如
目前所处的时期，南方的海洋变得较为温暖。该研究报告
的第一作者里德·舍雷尔称，这块冰原在过去６０万年里
的某段时间内完全没有冰，这段时间可能是在４０万年前
。
《科学》杂志的一则新闻报道称，一些科学家发现
该冰原存在着不稳定因素，并预言它将在５００—７００
年之后解体，同时地球海平面在２１００年之后也将开始
上升。