玄说与奥秘

【美国《读者文摘》（中文版）６月号文章】题：假科学论断不可轻信，玄说与奥秘
近１００年来，科学成了探索宇宙玄秘的主要工具，我们可以料想到许多现代骗局会打着科学的幌子。事实也确是如此。
今日有许多迹近科学的论断和主张，引起一般人的注意和重视。有许多说法如果确是事实，就可以成为科学方面极重要的突破。这些说法全是非常奇特，不同凡响。
科学确实有时也会有这一类的论断和主张。例如遗传的因素藏在一个称为去氧核糖核酸的小分子中。所以如果有人作其他的论断和主张，例如说单靠意志的力量就可以使一个人悬在空中，无需任何支助，这又有什么稀奇？问题只在证据。在过去１００年中，曾有关于人体悬空飘浮之说，可是从来没看见过一张在绝对不可能做假的情况下摄制的一个人离地５米悬空飘浮的照片。灵马通人再举一个所谓灵魂出窍的例子。有人在宗教狂热或昏睡入迷，或有时在幻觉剂的药力影响之下，会自觉此身脱出躯壳，神游太虚。可是自称有此感觉却不一定是确有此事。也许在人类的神经结构中有一个共同的毛病，在某种情况下会引起同样的灵魂出窍的幻觉。就我所知，从来没听说过在怀疑者在座的有控制情况下有人灵魂出窍的事情。有些迹近科学的论断和主张可能根本就是骗局，但大多数却是因为相信的人轻于置信而产生的。在本世纪初，德国有一匹马据说可以识字并做算术。它名叫“聪明的汉斯”，主人是冯奥斯顿。大家都说冯奥斯顿有人格，绝不会欺诈作假。声名卓著的科学家们看了那匹灵马表演之后，报告说完全真实，并无虚伪。汉斯可以用蹄踏地，答复向它提出的问题，例如踏一次是“对”，踏两次是“否”。有人问道：“汉斯，９的平方根乘２减１，得数是什么？”片刻后，汉斯用右前蹄踏地，共踏５次。莫斯科是俄国的首都吗？踏２次。是不是圣彼得堡？踏１次。
普鲁士科学院派遣一个以丰斯特为首的委员会去调查此事。丰斯特注意到问题越难，汉斯作出答复的时间就越慢。冯奥斯顿不能答复的问题，汉斯也同样不能答复。把马的眼睛蒙住之后，它就答不出来。于是真相大白。原来有人向汉斯提出问题时，冯奥斯顿的精神即告紧张，怕他的马踏错次数。汉斯踏到正确的次数时，冯奥斯顿不自觉而且不显著地松一口气。别人看不出，汉斯却能够感觉到，并以此为信号，停止踏地。结果是答案正确，奖方糖一块。实际上汉斯并不会做算术，只是对无言的暗示极为敏感。飞碟和三角最近极为流行的假科学论断和主张，多数涉及古代太空人、百慕大死亡三角地带及飞碟。相信古代太空人之说的人，力称许多考古学上的遗迹，只有根据我们的祖先与太空中其他世界的文明有过接触的这一点来解释，才能得到答案。印度的铁柱，埃及的金字塔，复活节岛上的巨石人头，据说都是其他世界来的太空人制造或在他们监督指导下制造而成的。但是关于这些遗迹，全有远较简单，但极合理的解释。它们全是人类的智慧和工作的成品。百慕大死亡三角的“谜”是指百慕大附近的海域上，飞机和船舶无端失踪而言。这些所谓失踪事件有许多只是谣传，并无其事。有些确系事实的失踪事件却有合理的解释，是飞机和船舶因机械故障或自然原因而失事沉没。和相信古代太空人的那些人一样，相信百慕大死亡三角地带的人们都提不出确实可靠的证据。差不多每一个人都知道飞碟或幽浮（ＵＦＯ，即不明飞行物体）。但是看见天上有奇怪的亮光不一定就是有其他星球的来客到临。它可能是一片云所反射的汽车头灯光，或是一架飞机用强烈探照灯从事气象观察。自１９４７年以来，关于发现幽浮的报告，不下１００万件。可是没有一件是经过许多人分别而且确实证明的仔细观察所得的。不但没有可信的情况报告，也没有实际物证。没有人找到一小片外来的太空船碎片，更不用说太空船船长的飞行日志了。玄奇现实人们侈谈幽浮和古代太空人，一部分原因可能是想借以补足宗教方面的需要。太空来客常被称为智力高强、体格健壮、力大无穷、性格和善的人，有时穿着白色长袍。照这种说法，他们很象是神仙和天使，只是来自其他星球而非天堂，所用的是太空船而不是仙翼。最近在英国发表的一项调查报告说，相信太空来客的人比相信上帝的人还要多。人们注意幽浮和古代太空人这一类的事，可算是一件好事。但我们在接受现代科学所提供的种种奇妙可能时，必须保持相当冷静和实事求是的怀疑态度。有许多值得注意的，可能最后证明是错误的。我们要想增进知识，必须接受新的可能，也必须多加追问。
新奇的东西当然应该多加追寻探索。但是新奇的论断和主张，必须佐以特殊明确的证据。提出主张的人必须提出证据。关于那些假科学的无稽之说，对抗它们的最好办法，应该求之于证明确实的科学奇观：
·非洲有一种几乎全盲的淡水鱼。鱼身发出一片电场，借以区别捕食它的动物和它可以捕食的东西，也可以用一种复杂的电讯和同类的鱼交谈。此中所需的器官系统和感觉能力，是未能掌握技能以前的人类所不知的。
·现在我们知道鸽子对磁力特具敏感，它显然利用这种感觉能力确定航向并探测环境。人类对鸽子的这种感觉全无所知。
·魁煞（ｑｕａｓａｒｓ，或作类星体）可能是强烈的星系爆炸，摧毁数以百万计的世界。其中有许多可能有生物住在上面。
·人身的每个细胞中，都含有几十个线粒体。它们是微小的工厂，把我们所吃的食物和分子氧混合起来，从其中提取方便可用的能量。最近研究所得的结果显示可能在千百亿年以前，线粒体是分散生活的有机体，然后逐渐演进，与细胞建立相互依存的关系。因此我们实际上并不是一个单一的生物场，而是不知多少万亿生物体的结合。
这个清单可以无穷无尽地开下去。我认为现代科学的这些片段结论远较那些假科学的论调为可信，也远较动人。科学极为复杂巧妙，它显示一个远较充实的宇宙，强烈激发我们的好奇心和惊异感。而且它还有一个特别而且重要的好处：它是真实可靠的。