日本也将发射火星探测器

【美联社东京６月３０日电】日本将按照预定计划
，在本周末向火星发射行星Ｂ探测器，从而成为屈指可数
的行星际航天大国的一员。
如果一切按计划进行，这艘半吨重的无人驾驶航天
器将从１９９９年１０月起，开始从火星源源不断地传回
照片和实验数据。
这将是除了冷战时期的两个超级大国美国和俄罗斯
以外，其他国家首次到另一个星球做客。
该探测器预定将于星期六早晨，从日本南部的鹿儿
岛发射中心升空。这艘造价８０００万美元的探测器将搭
乘日本新研制的推力最大的Ｍ—５四级火箭，踏上火星之
旅。
行星Ｂ计划的一个目标是探测火星大气层，以观测
它对太阳风的反应，并测量维持生命所需的氧逸入太空的
速度。
此外，行星Ｂ在环绕火星轨道飞行期间，还将拍摄
火星大沙暴的照片，并使用高频脉冲寻找火星表面以下水
的痕迹。尽管该探测器是在日本设计并制造的，但在它的
１４项实验中，有４项却是由美国、加拿大、瑞典和德国
提供的。
此外，日本还将使用美国国家航空航天局的深空跟
踪网络，接收该探测器传回的数据。