美报文章《供出租的地方：眺望偏僻的岛屿》

【美国《基督教科学箴言报》文章】（记者：斯旺）题：供出租的地方：眺望偏僻的岛屿
奥尼尔目前工作的地方没有多大毛病，但是同他计划度过他的半退休生活的地方相比，那就一钱不值了。
如果奥尼尔博士能如愿以偿的话，那么他将放弃他在新泽西州普林斯顿的近似中世纪修道院式的环境，移居到一个遥远而人口稠密的岛屿上的小城镇上去生活。
他的新家将在一个拥有二万五千人的村庄里，那里有各种学校、商店以及服务设施。在房子附近有一个山谷以及湖泊和小溪，偶尔会有一只小鹿来喝水。但是，在从后门望出去可以看到的地方，另外还有一座小城市，奥尼尔可骑自行车到这里上班，每周二次。即使这个地方听起来很理想，但也存在着两个缺陷。首先，回去看普林斯顿的孙子也许要花很多钱，而且是困难的；其次，可能很容易开始为三号岛（他给那个地方取的名称）上没有海军而感到遗憾。
奥尼尔的世外桃源不是一个被水包围的普通岛屿。它是一个空间岛屿，围绕着地球轨道转动并且绕着它自己的轴心转动，以便为岛上的人创造一个引力场。奥尼尔是三号岛——一个拟议中的空中聚居区
——的创造者，也是目前现实世界上许多关于向空中移民的想法的倡导者。他曾在１９７４年写过一本名叫《高空边疆》的书，提出关于在本世纪末向空间移民的计划。科学界的许多名人都同意他的看法。他们说，他的想法为空间居住区提出了一个可行的模式。
他坐在他的普林斯顿办公室里，玩弄一个袖珍计算机。他说：“我所做的是把显然具有生命力的一整套现有的技术挑选出来，加上一些小发明，这样就可以用一种合乎逻辑的方式来建立一种体系。”
他的体系已使希望去他的空间世界生活的许多人想入非非，并使少数人去寻找把它变为现实的方法。
根据奥尼尔的设想，要建造在空间轨道上运转的整个的村庄和城市。在这些聚居区中，数以百万计的人将制造其他空间聚居区，以及为地球上的人类制造能源，然后踏着低引力的道路回家，潜入没有引力的游泳池中，并且在一种永远受控制的气候中晒太阳，这种气候同地球上一样温暖，但没有坏天气。
奥尼尔关于空间的想法不是什么小事情。他的计划牵涉到直径为４英里、长２０英里的空圆筒和几百万人口。这个聚居区的外貌不会像一个一无所有的容器，而是有二千平方英尺的住宅，森林，湖泊，公园，电影院，戏院，博物馆和音乐厅。
空气中将有风。太阳的聚集器将使他的世界得到热量和能源，而旋转的太阳镜将使他们像在地球上一样有白天和黑夜。每间屋子房顶上的倾斜的窗户朝向空间永恒的夜晚，可以看到地球上的人不能想象的星星。蚝、蛤和鱼将会很多。将有新鲜的物产、水果、蔬菜、肉、牛奶和干酪——其中没有一样是来自地球的预先用塑料包装好的食品。因为奥尼尔的空中聚居区中包括农业圆筒，在那里将在严密控制的环境中生产物品。奥尼尔说，他为使这一杰出的设想变为现实所需要的一切是要求美国总统发表一篇类似肯尼迪总统在１９６１年发表的保证在本年代末把一个人送上月球的讲话。这样的一篇讲话以及８０亿至１００亿美元的费用就可以使这项空间移民计划得以实现。
然而，自从肯尼迪总统宣称空间是“一个新的海洋，我认为美国应该在这个海洋中航行”的时代以来，政治形势发生了变化。无论是卡特总统还是其他有希望成为总统的人们，目前似乎对全力以赴地进行一项空间尝试都不感兴趣。
当前，奥尼尔的空间移民计划所有的一切就是对记者的谈话，在世界各地发表的演讲，一本迷人的著作，以及一项要在普林斯顿制造一个把月亮和星星的材料送到空间去的装置的计划。
在这座大学的一座大楼中，沿着他的办公室往前走，在一间门上有“高压，危险”标记的关锁着的房屋里，是“质量驱动器”，这是奥尼尔与不断发展的空间设施世界的联系之一。
质量驱动器是将在空间开采的矿物从月球表面发射出去、或者譬如说利用电磁力从一个加工区发射到另一个加工区去的一种装置。
该机构中从事远距离预期计划工作的冯普特卡默说，“质量驱动器是一个陈旧的想法”。他说，国家航空和航天局已经放弃了普林斯顿大学的这一计划，转而支持马萨诸塞理工学院的其它项目。
冯普特卡默先生并不是对空间聚居区的前景持悲观态度的唯一的人。同他具有同样看法的其他人中有参议员史蒂文森，他是参议院科学、技术和空间小组委员会的负责人。史蒂文森说：“空间聚居区是我还不曾考虑的事情。”
史蒂文森对美国发动一场空间探索活动的能力所持的看法比奥尼尔要保守；但是在许多不很乐观的众议员眼中，他可能是处在主张进行空间冒险活动的边缘的激进派。
在这场争论中，战线是按照我们如何看待星球的前途这个基本问题划分的。我们是赞同一种毫无发展的前景呢，还是竭尽全力地去开采据认为在空间大量存在的资源？
奥尼尔警告说，美国在空间面临着同苏联以及日本和其它主要工业国的激烈竞争，他宣称，到九十年代，任何一个工业化程度达到相当水平的国家，都可能开始在空间开拓聚居区。
他说：“这并不是一个困难的技术问题。越过木星和土星的宇宙飞船所能达到的地方，比我们打算要开拓的任何地方都要远二千倍。但是它的航行必须完全是遥控的。我们不需要到比我们已经去过的更远的地方去；而且我们也不需要比航天飞船更大的工具。”奥尼尔认为，美国正处于一个关键性的历史关头，在这个关头，将要作出某些影响子孙后代的前途的生死攸关的重大决定。
已经有一些迹象表明，曾经用于空间探索的创造力和人力正在开始消失。奥尼尔说，他不久前切身体验到了这种情况，因为他在普林斯顿的研究班子失去了奥利里这位天文学家和物理学家。
奥利里曾经是宇宙航行员（他从来没有上过天），他现在离开普林斯顿是因为他想著书和讲课。他同奥尼尔一样，在空间移民的想法上花费了极大的精力。他一直等待能有机会向空间移民采取第一批步骤。但是目前，奥利里是在地球上，他是坐在一间很舒服的起居室里。他正在推测奥尼尔的令人难以置信的空间聚居区的前途。对他来说，这些聚居区并不是非常遥远的事情。奥利里说，“作为一个官僚机构的国家航空和航天局和作为总统的卡特虽然目前并不想向空间扩展，但是存在着一种随时可能被采纳的观点，即可以用目前拥有的发射工具——航天飞机，这样在八十年代就会出现一个建设时期，在这期间不用花很多钱就可以对各种各样的技术发展步骤进行试验，那么到九十年代你就可以得到报偿。”
“报偿”就是把空间的物质弄回地面，许多科学工作者和技术专家将对这一技术上的成就进行研究。
但是也还有另一种报偿：那就是探索其他世界为我们在空间开辟新的前哨站的能力。在那里我们可以得到宇宙探险的第一手材料。所有这一切都得花费数不清的美元。
国家航空和航天局的冯普特卡默说，现在国家航空和航天局的工作不是以月球作为基地的，更不要说考虑建立一个空间聚居区的问题了。建立这样一个空间聚居区的费用要比奥尼尔提出的较节省的预算计划多两千亿美元左右。他还说，以现在的政治和社会气氛来说，空间聚居区的想法只是“科学幻想”。
他说，“我完全相信，没有空间聚居区我们也能在这里创造一个过得去的世界。那里会有一个稳定的社会。它将是一个完美的理想世界。但是有一些东西会失去。”这些“要失去的东西”就是奥尼尔想要提供的。他和奥利里认为，那里存在着人口增长所需要的空间和地球上亟需的资源。跨过宇宙的门槛就有这些东西，而且那里还有其他一些东西。