美国启动“生物芯片”计划

【路透社芝加哥６月２９日电】摩托罗拉公司、柏
德仪器公司以及美国政府的阿尔贡国家实验所今天宣布，
它们已经结成合作关系，以便批量生产“生物芯片”。所
谓的“生物芯片”是指类似于计算机芯片的装置，它们对
于医学和农业具有广泛的意义。
就像每秒进行数百万次数学运算的计算机芯片那样
，生物芯片在几秒钟的时间里，可以进行数以千次计的生
物反应，如基因解码等。
摩托罗拉公司将开发生物芯片的制造工艺，而柏德
公司（该公司是柏德生物科学公司的子公司）将制造用于
对生物芯片进行分析的仪器。
首期投入用于试生产这些机器──即所谓的成像仪
和排列机──的费用分别为３万和７．５万美元。这两家
公司说，生物芯片刚上市时的价格将在每片１００美元左
右，不过其价格最终将降至１美元甚至更低。
阿尔贡国家实验所和俄罗斯科学院的英格尔哈德分
子生物研究所将提供与制造生物芯片相关的１９项发明，
而摩托罗拉公司和柏德公司在今后５年里将总共出资１９
００万美元，以支持此项联合研究。这两家公司获得了独
家使用阿尔贡国家实验所发明的授权。
这些生物芯片采用“微凝胶”技术，其中，在一块
面积相当于显微镜载物片的玻璃上的微型结构──其数目
多达１万个以上──起着微型试管的作用。在每一个微凝
胶结构中，可以对化合物进行生物目标对照检查，以回答
有关的问题，例如ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）排序、基因变
异、基因表现、蛋白质相互作用以及免疫反应等。这些芯
片工作的速度比常规方法来得更快。
在一次电话记者招待会上，美国能源部长费德里科
·培尼亚称该计划“对所有美国人都十分重要”。能源部
已经与人类基因组计划一起为这一计划提供了资金。人类
基因组计划的宗旨是在２００５年之前绘制出完整的人类
染色体排列图。培尼亚说，生物芯片计划可能会导致一个
市场规模达数十亿美元的新兴产业。