美国人不了解宪法

【美国《华盛顿邮报》４月２０日文章】题：宪法的秘密
目前的宪法是我们拥有的唯一的一部宪法，是世界上最古老的一部宪法。１９８３年，世界上已有１５９部国家宪法，其中１０１部是自１９７０年以来制订的。到今年９月２７日为止，我们的宪法已经存在２００年了。
这似乎值得庆祝一番’但是自宪法制订以来，它就使人感到索然无味。历史学家克劳齐说：“１７７６年，在独立宣言发布的时候，人们曾谈论以后如何来庆祝。而在宪法签署时，却没有这种情况。宣言是一个大胆的声明，而宪法却是一个折衷的产物。它重要得多，可是没有什么趣味。”
赫斯特公司２月份发表的一次民意测验结果表明，几乎有一半美国人都认为宪法中包括“各尽所能，各取所需”的马克思主义口号。大约６４％的人认为，宪法制订人把英语定为国家语言。
经过了２００年，我们对这种无知已经习惯了。１９６８年，《哥伦比亚广播公司新闻》记者曾问法官雨果·布莱克，大多数美国人是否都了解宪法，布莱克回答说：“不，我想他们大多数人都不了解。”１９４７年，盖洛普公司进行了民意测验，有４１％都回答不出这个问题：“人权法是怎么回事？”
美国人所以不了解宪法是因为他们所担心的不是宪法，而是汽车的传动系统是否失灵。
历史学家迈克尔·卡门在最近著的一本书《自动开动的机器》中写道：“仔细地数一下美国一些小的城镇和乡村的名字，发现３２４处地方名叫联盟，１８２处名叫自由，３９处名叫独立，而只有一处地方名为宪法。
自１９０８年以来，１２８０个美国主要城市的街道名称中，有６０３条街叫联盟；３２１条叫自由；１２８条叫国会；８５条叫联邦；甚至８３条叫鹰；４０条叫独立；３２条叫国家；２０条叫企业，而叫宪法的只是少得可怜的９条。”
宪法作为一个国家象征，不象自由之钟、国旗、秃鹰，或独立宣言，它是没有什么地位的。它是重要的，但是什么也不代表。