抚育子女者长寿

【英国《经济学家》周刊６月１５日一期文章】题：爱与死亡

人人都知道，父亲们——甚至那些“新时代”的父亲们——在照顾子女方面
所花的时间比母亲们少。人们同样也知道，男性的寿命通常比女性短。例如，美
国男性的平均寿命为７３岁，女性的平均寿命为７９岁。然而，说上述两个事实
可能存在关联令人感到意外。但是，加利福尼亚理工学院的约翰·奥尔曼博士和
他的同事们发表在《全国科学院学报》上的研究报告认为，二者之间确实存在关
联。

两性在寿命上的差异似乎源于父母哪一方照看子女，以及母亲或父亲对此付
出了多少努力（至少灵长目动物是这样）。

有人可能以为，如果抚育子女与寿命之间有任何联系，这种联系一定会不利
于承担主要抚养责任的一方。养育子女是一件苦差事。但是，事实并非如此。

奥尔曼博士和他的同事们收集了有关１０种灵长目动物寿命的数据，其中包
括人。

雄性黑猩猩对身边的幼仔毫无兴趣，因为它们根本不知道哪些是自己的孩子
。奥尔曼博士领导的研究小组发现，雌性黑猩猩的寿命平均比雄性长４０％。

雄性大猩猩与人类男性虽然都经常与孩子玩耍并且保护孩子免受伤害，但对
后代的抚育作用仍然比不上雌性。

雌性大猩猩的寿命比雄性长１２．５％，人类妇女的寿命则比男子长８％。
在伶猴和夜猴中，雄性承担了照顾子女的主要责任，这两种动物的雄性都比雌性
寿命长２０％左右。