天才的思维方法

【美国《未来学家》５月号文章】题：像天才那样思考
天才的见解是如何产生的？创造出《蒙娜·丽莎》和相对论的思维方式有哪
些共同之处？爱因斯坦、爱迪生、达·芬奇、达尔文、毕加索、米开朗琪罗、伽
利略、弗洛伊德和莫扎特这样的天才们的思维方式有哪些特点？我们能从他们身
上学到些什么？

创造性思维与复制性思维

我们的思维方式通常是复制性的，也就是说，以过去遇到的相似问题为基础
。遇到问题的时候，我们就会这样想：“我在生活、教育及工作中学到的知识是
怎样教我解决这个问题的？”然后，我们就会选择出以经验为基础的最有希望的
方法，排除其他一切方法，并且沿着这个明确界定的方向去解决问题。这些以经
验为基础而采取的步骤的可靠性使我们对于结论的正确性非常自负。

相比之下，天才的思维则是创造性的。遇到问题的时候，他们会问：“能有
多少种方式看待这个问题？”“怎样反思这些方法？”“有多少种解决问题的方
法？”他们常常能对问题提出多种解决方法；有些方法是非传统的，甚至可能是
独特的。

运用创造性的思维，你就会找到尽可能多的可供选择的解决方法。你在考虑
可能性最大的方法时也考虑了可能性最小的方法。重要的是乐意挖掘所有方法，
即使你已经发现了一种很有希望的方法。曾经有人问爱因斯坦，他与普通人的区
别在哪里。爱因斯坦回答说，如果让一位普通人在一个干草垛里寻找一根针，那
个人在找到一根针以后就会停下来；他则会把整个草垛掀开，把可能散落在草垛
里的针全都找出来。

诺贝尔奖获得者理查德·费因曼在遇到难题的时候总会萌发出新的思考方法
。他觉得，自己成为天才的秘密就是不理会过去的思想家们如何思考问题，而是
创造出新的思考方法。

复制性的思维方式会使思想僵化。如果你永远按照惯常的思路去思考，你得
到的也将永远是惯常的东西。

天才的思维策略

之所以说天才的思维与生物进化相似，是因为天才需要对事物作出多种多样
的无法预知的选择和推测。天才在众多的选择中保留下最佳的思路，以便于进一
步的发展和交流。这种理论的一个重要方面是，你需要掌握某些创造不同思路的
方法；而且，要使创造不同思路的方法确实有效，它必须是“盲目的”。盲目的
变化意味着脱离（已经获得的）复制性知识。

越来越多的学者试图总结天才们的思维方式。这些学者在研究了世界上最伟
大的思想家的笔记、信件、谈话和思想以后，归纳出天才们具体采用的思维方法
和思维策略，这些方法与策略使天才们产生了无数种新奇而独到的见解。

八种策略

下面简要介绍历史上在科学、艺术和工业等领域富有独创性的天才们常用的
思维方式。

１、天才们以多种角度考虑问题。天才往往产生于发现某个他人没有采取过
的新角度。达·芬奇认为，为了获得有关某个问题的构成的知识，首先要学会如
何从许多不同的角度重新构建这个问题。他觉得，他看待某个问题的第一种角度
太偏向于自己看待事物的通常方式。他就会不停地从一个角度转向另一个角度，
重新构建这个问题。他对问题的理解随着视角的每一次转换而逐渐加深，最终他
便抓住了问题的实质。

事实上，爱因斯坦的相对论就是对不同视角之间的关系的一种解释。弗洛伊
德的精神分析法旨在找到与传统方法不符的细节，以便发现一个全新的视角。

２、天才使自己的思想形象化。文艺复兴时期，人类的创造性得到了迅速发
展。这种发展与图画和图表对大量知识的记录和传播密切相关。比如，伽利略用
图表形象地体现出自己的思想，从而在科学上取得了革命性的突破；而他的同时
代人使用的还是传统的数学方法和文字方法。

天才们一旦具备了某种起码的文字能力，似乎就会在视觉和空间能力方面形
成某种技能，使他们得以通过不同途径灵活地展现知识。当爱因斯坦对一个问题
做过全面思考以后，他往往会发现，用尽可能多的方式（包括图表）表述思考对
象是必要的。他的思想是非常直观的；他运用直观和空间的方式思考，而不是沿
着纯数学或文字的推理方式思考。爱因斯坦认为，文字和数字在他的思维过程中
发挥的作用并不重要。

３、天才善于创造。天才的一个突出特点就是具有无限的创造力。托马斯·
爱迪生拥有１０９３项专利，这个记录迄今仍然无人打破。他给自己和助手确立
了提出新想法的定额，以此来保证创造力。他的个人定额是每１０天一项小发明
，每半年一项大发明。

巴赫每星期都要创作一首大合唱，即使在他生病或疲倦的时候也不例外。莫
扎特一生中创作了６００多首乐曲。爱因斯坦最著名的作品是关于相对论的论文
，但他还发表了另外２４８篇论文。

４、天才进行独创性的组合。西蒙顿在他撰写的《科学天才》一书中提出，
天才们进行的新颖组合比仅仅称得上有才的人要多。就像面对着一桶积木的顽皮
儿童一样，天才会在意识和潜意识中不断地把想法、形象和见解组合并重新组合
成不同的形式。

想一想爱因斯坦的方程式。爱因斯坦并未发明关于光的能量、质量或速度的
概念，而是以一种新颖的方式把这些概念重新组合起来。面对着与其他人一样的
世界，他却能够看到不同的东西。构成现代遗传学基础的遗传学法则就是奥地利
僧侣格雷戈尔·孟德尔在综合了数学和生物学之后提出来的。

５、天才设法在事物之间建立联系。如果说天才身上突出体现了一种特殊的
思想风格，那就是把不同的对象放在一起进行比较的能力。这种在没有关联的事
物之间建立关联的能力使他们得以看到其他人看不到的东西。

达·芬奇在铃声与石头入水时发出的声音之间建立了联系，这使他得出了声
音以波的形式传播的结论。德国化学家弗里德里希·凯库勒梦到一条蛇咬住自己
的尾巴，从而凭直觉理解了苯分子的环状结构。塞缪尔·莫尔斯在设法制造出强
大的足以越过大洲大洋的电报信号时一筹莫展。一天，他看到拉车的马匹在驿站
被换下来；于是，他由更换马匹的驿站联想到了电报信号的中继站。他终于找到
了解决办法：每隔一段距离就把电报信号放大。

６、天才从相对立的角度思考问题。物理学家和哲学家戴维·博姆认为，天
才之所以能够提出各种不同的见解，因为他们可以容纳相对立的观点或两种互不
相容的观点。研究创造过程的著名学者艾伯特·罗滕伯格指出，许多天才——包
括爱因斯坦、莫扎特、爱迪生、巴斯德、康拉德和毕加索等等——都有这种能力
。

物理学家尼尔斯·玻尔认为，如果你把两种对立的思想结合到一起，你的思
想就会暂时处于一个不定的状态，然后发展到一个新的水平。这种思想的“悬念
”使思考能力之上的智力活跃起来并创造出一种新的思维方式。对立的思想的纠
结缠绕为新观点的奔涌而出创造了条件。玻尔创造并协原理的能力来源于他把光
想象成一种粒子和一种波。托马斯·爱迪生发明的实用照明装置就需要在灯泡中
把并联线路与高电阻细金属丝相结合。而持传统观点的人认为，这两样东西根本
不可能结合。因为爱迪生能够允许两种互不相容的事物同时存在，他就能够看到
一种他人看不到的关系，从而有所突破。

７、天才善于比喻。亚里士多德把比喻看作天才的一个标志。他认为，那些
能够在两种不同类事物之间发现相似之处并把它们联系起来的人具有特殊的才能
。如果相异的东西从某种角度看上去确实是相似的，那么，它们从其他角度看上
去可能也是相似的。亚历山大·格雷厄姆·贝尔把耳朵的内部构造比作一块极薄
的能够振动的钢片，并由此发明了电话。

８、天才对变化有所准备。当我们试图做某一样事情而失败的时候，就会去
做另一样事情。这就是在不经意之中有所创造的第一个原则。我们可能会自问，
为什么自己会失败？这样问很有道理。但是，使人发挥创造性的偶然因素却提出
了一个不同的问题：我们做了什么？以一种新颖而意外的方式回答这个问题是能
否有所创造的关键。这不是运气，而是在最高层次上富有创造性的洞察力。

亚历山大·弗莱明不是第一位研究致命的细菌并注意到暴露在空气中的培养
基上会生出霉菌的医生。一个天分不如他的医生会忽视这种看似无关的现象，而
弗莱明却认为这“很有趣”，并且想知道这种现象是否有利用的可能。对这种“
有趣”现象的观察最终产生了青霉素。

在思考如何制作碳丝的时候，爱迪生无意中把一块腻子在手指间绕来绕去。
当他低头看手的时候，顿时眼前一亮：把碳像绳子一样缠绕起来。美国心理学家
伯尔休斯·斯金纳强调，科学方法论学者的一个重要原则是：当你发现某样有趣
的事物时，放弃所有其他的事情，专心研究这个事物。太多的人没能理睬机会的
敲门，因为他们不得不完成事先做好的计划。天才们不会等待时机的馈赠，而是
主动地寻求偶然的发现。

学会运用这些方法

富有创造性的天才们知道如何运用这些思维方法，并且教其他人使用这些方
法。社会学家哈丽雅特·朱克曼发现，恩里科·费密培养出６名像他一样获得诺
贝尔奖的学生。欧内斯特·劳伦斯和尼尔斯·玻尔各有４名学生获得诺贝尔奖。
英国物理学家约瑟夫·汤姆森和欧内斯特·卢瑟福一共培养出１７位诺贝尔奖获
得者。上述这些诺贝尔奖得主不仅自己富有创造力，而且能够教授其他人如何创
造性地思考问题。

认识到天才们共同采用的思想方法并且运用这些方法可以帮助你提高在工作
和个人生活中的创造力。

图片说明：爱因斯坦  伽利略  达尔文  爱迪生  弗洛伊德  达·芬奇