旅客重新选择铁路火车提速势在必行

【《今日美国报》５月２９日文章】题：乘客重新选择铁路　火车提速势在
必行
在美国的许多地区，铁路悄悄地重新焕发生机。在旅客人数不断增多和联邦
资助进一步增加的鼓舞下，好几个州花费巨资，建设一些工程项目，缩短一些路
段的运营时间，如罗利—夏洛特、波特兰—西雅图和芝加哥—底特律。这些计划
相对而言规模不大，费用不多。它们包括购买新的“倾斜”列车，这种列车行驶
时斜成曲线，因而速度较快；增添高技术信号系统；改良轨道，从而提高车速。
但是还有更加雄心勃勃的计划正在筹划之中。佛罗里达州和加利福尼亚州计
划添置类似欧洲和日本的速度高达每小时２００英里的“子弹列车”。
运输部门的官员们认为，所有这些工程是缓解州际公路交通拥挤和机场负担
过重的一条途径。
这场铁路革命明年会有一个大的飞跃，到时，全国铁路客运公司的东北走廊
开往市区—市区的快速列车，与波士顿—纽约、纽约—华盛顿特区之间运营的飞
机航线一争高下。
这项工程总共投资２３亿美元，用于改良路轨和购买新的列车，工程完成后
，波士顿—纽约路段运营时间将减少９０分钟，同时还可以为乘客提供诸多的便
利设施，如工作台、电话和电脑接电装置。一旦从机场到市区的往返路上时间增
加，这条铁路同空中运输竞争的能力就会得到加强。
东北走廊工程受到一些州的密切关注，这些州越来越把铁路交通看作是解决
不断恶化的交通堵塞的一条途径。一些已经对全国铁路客运公司的客运服务实行
补贴的州现在又增加投资，目的是改善它们的铁路运营状况。
在过去三年里，全国数条铁路路段的旅客运输量都有所上升，其中包括：路
易斯—堪萨斯市路段的运输量上升３８％，波特兰—西雅图路段的运输量增加了
１００％还多。一些中西部和西部海岸路段的运输量几年来每年都以１０％的速
度增加。
经营全国客运铁路运输的全国铁路客运公司今年的旅客运输量可能会达到创
纪录的２２００万人次。年度客运收入有望首次突破１０亿美元大关。
联邦通过了一项立法，规定六年内在运输方面投资２１８０亿美元。这项立
法的出台可能会加快这些项目的建设步伐。预计克林顿总统不久就签署这项法案
，根据该项法案，各州可以拿出这些资金中的一部分用以改造铁路。
一些人对这种铁路复苏能否继续下去表示怀疑。美林公司民航工业分析家坎
戴斯·布朗宁认为，像东北走廊这样的路段，列车速度不会快到把商人从航空公
司吸引过来。