纽约《华侨日报》文章《快餐业在美国》

【纽约《华侨日报》文章】题：快餐业在美国
七十年代以来，快餐业在美国蓬勃一时，近年的营业额超过两百亿美元，汉堡包、烧鸡等食品深入每个家庭，成为美式生活的一部分，“麦当劳”、“汉堡包王”、“温迪”等快餐集团，支店越开越多，遍布美国各地。由是之故，有人把七十年代称为“快餐业的年代”。
美国快餐业的发展，与社会经济和人们饮食习惯的改变有着密切关系。其中一个重要的因素，是妇女就业人数的增加。现在，美国有经济活动能力的女性中，每两人就有一个外出工作，职业妇女在外间工作之后，回到家中就没有太多的时间花在厨房里了。同样，过独身生活的美国人，在过去十年中增长了百分之七十，他们大都不愿意自己煮食，于是快餐店便成了他们的好去处。从另一方面来看，美国社会越来越讲求效率，快餐食品颇能适合人们紧张繁忙生活的需要，因此便大行其道起来。
然而，美国快餐业的经营目前似乎已经开始出现业务停滞的征兆，原因大致有以下几点。首先是原料和成本不断上升，例如牛肉价格前年涨了三成，去年又涨了五成。“麦当劳”的食品价格在前年提高了百分之十一，去年又再加价，使消费者望而却步。其次是美国快餐业经过连续多年的迅速增长后，市场达到饱和点，由于竞争激烈，快餐店在美国已遍地开花，街角林立，很难再找新的立足点了。除此之外，通货膨胀、燃油加价和能源短缺，也使快餐业受到打击，因为越来越多的人不愿意驾车出外用餐。与此相反，超级市场出售的快餐配菜（供人们在家烹煮）的数额则增加了许多。
与此同时，快餐业职工的劳动条件及工资等问题，近年也频生事端。在这方面，“麦当劳”所出现的纠纷最多。美国“麦当劳”的从业人员大都是十几岁的男女青少年，许多人多属兼职，因而大部份工资仅够法定最低工资水平，前年是每小时二点六五美元，去年升至二点九美元。由于工资偏低，美国各地“麦当劳”快餐店的职工辞职率，每年达到百分之三百，平均每人的工作期只有四个月，这种不稳定的现象，便是过多地依赖流水般青年劳动力所产生的结果，由此也引起了上下摩擦、工作热情减低、怠慢顾客等副作用。
面对上述种种问题，美国快餐业人士认为，今后快餐业的好景恐怕难以为继了。这并非杞人忧天之说。事实上，一些规模较小的快餐店集团已关闭了若干分店或削减业务计划。就以“麦当劳”来说，如果除去由于售价提高和开设新店所带来的利润，则其前年的营业额基本上只停留在上一年的水平，去年的境况亦不见好转。
为今之计，美国的快餐业集团除了千方百计保住阵脚之外，不得不着眼于向外拓展新的市场，首先以欧洲为重点，进而扩展到其他地区，原因是欧洲的情况与美国近似，即生活节奏急速、妇女就业增加，出外进餐者多，同时快餐店尚未如美国那样普遍。在这方面，“麦当劳”早已先拔头筹，在英国、西德、澳洲、日本、南美及东南亚开设分支机构，其他快餐业集团也步其后尘，正在相继打入欧洲、日本、东南亚等地，一场关乎汉堡包、薯条、烧鸡的争夺战，从美国本土扩展到海外来了。