水从哪里来

【英国《观察家报》５月３日文章】题：地球水“来自宇宙空间”
科学家说，地球上的海水可能是从太空倾泻下来的。他们在探查了水在整个
太阳系的存在状况后发现，由冰构成的彗星具有和地球上的水近似的特性。
这些发现为一个有争议的理论提供了支持，该理论认为海洋是由融化的彗星
形成的。贝尔法斯特女王大学的艾伦·菲茨西蒙斯博士说：“这是当前一个非常
值得重视的观点。”研究人员还说，这些携带着水汽的太空使者甚至有可能对地
球上生命的进化起过关键作用。
不同的声音
并不是所有的天文学家都同意这个观点。很多人说，“海洋是由火山喷出的
蒸汽冷凝而成的”。设菲尔德大学的戴维·休斯博士说：“以如此巨大的能量撞
击地球的彗星会把大部分水分抛回太空。”
地理学家辩驳说，火山把来自结晶岩石的水蒸气喷发出去，由此把水返还到
地球表面，形成海洋。
但是一些天文学家说，彗星对海洋的形成起到切实的帮助作用。彗星主要是
由冰构成的，夹杂着少量的碳和有机物质。地球在这样一些肮脏的雪球的连续打
击下将被整个湮没。
菲茨西蒙斯博士说：“以海尔—波普彗星为例。这颗彗星重约１万亿吨，主
要成份是冰。我们相信，地球曾受到过成百上千颗这种彗星的袭击。”
更为重要的是，美国研究人员最近发现，海尔—波普彗星上探查到的水中，
一种称作氘的氢同位素的比例与它在海水中的比例相同，这表明两处的水有近似
的起源──尽管这项发现仍有争议，并需重新验证。
水不仅仅存在于地球
美国航天局发射的“月球勘探者”在今年发现月球上有冰。伦敦自然历史博
物馆流星馆馆长莫妮卡·格雷迪说：“月球上的水毫无疑问是由彗星带去的。有
充分的证据表明，木卫二上存在着冰山和海洋。它们也一定源于彗星，彗星上存
在着大量的水。”
欧洲红外太空观测站（ＩＳＯ）最近的一些发现支持了这种新观点。该探测
器观察到任何地方都存在着超乎想象的水──无论是在其他星系的深处，还是在
我们自己所处的银河系。
最为重要的是，该探测器在木星、天王星、海王星和土星这几颗太阳外围行
星的低温大气层中发现了水。
位于德国加尔兴的马克斯·普朗克空间物理学研究所的莱因哈特·根策尔说
：“这些行星上确实不应该有水。水在这些行星上应该冻结并沉入它们的核心。
如果我们能够在它们的表面发现水，那么这意味着彗星曾向它们补充过水。”
换句话说，由冰和水组成的巨大球体仍充斥着太阳系的边缘，并定期向太阳
系的外围行星降水。苏梅克－利维彗星１９９４年撞击木星，给太阳系这颗最大
的行星带去轻微的降雪。
英国天文学家保罗·默丁博士说：“彗星在３０—４０亿年前频繁地出现在
地球附近，并倾泻下更多的水汽。在那个时期，火星上存在着海洋和某种形式的
河流，因此这颗行星也应该经历过同样的彗星撞击过程。 
生命的起源
彗星不仅夹带水分。默丁博士还说：“彗星是由丰富的有机物质构成的混合
物，有机物不断降落对地球上生命的进化可能起到深远的影响。”
一次早期的彗星撞击能够为地球带来大量的水分、热量和有机物，从而激发
了地球上第一种生命形式。第二次彗星碰撞有可能毁灭了第一种生命形式，而又
激发了第二种生命形式。
休斯博士仍然对彗星观点持怀疑态度。他说：“４０亿年前确实有大量彗星
存在，但是地球上的海洋必须在３０万颗海尔—波普彗星的撞击下才会被填满，
而在太空中根本没有足够数量的彗星来实现这一点。说到生命，我认为，生命更
适于在一处舒适安静的小水塘中进化，而与彗星的碰撞没有任何关系。”