美报文章：《危机给联盟造成了新的压力》

说今天美面临的挑战是来自越来越独立的欧洲。有人认为美及其主要盟国关系处于二次大战结束以来最糟糕的状况
【美国《华盛顿邮报》五月二十四日文章】今天，美国面临着挑战，这种挑战来自越来越独立的欧洲。欧洲担心的问题是美国的领导地位和实力的衰退、苏联军事力量的增长以及在一个起了很大变化的世界中如何保护欧洲自己的安全和引人注目的繁荣。
在最密切地注视着这种局势的专家中间，有人认为，美国同其主要盟国的关系处于自第二次世界大战结束以来最糟糕的状况。
不管公正与否，在世界各地，人们普遍对美国的领导作用、能力和一贯性产生怀疑。人们怀疑的不仅是卡特的白宫，而且还有国会是否不能发挥作用的问题，受到削弱的美国经济和美元问题以及使欧洲人、东方和西方怀疑是否仍能产生最理想的结果的政治制度问题。
自从艾森豪威尔时期以来，美国还没有一名担任整整两个任期的总统。在过去六年中，一名总统不体面地辞职，另一名总统未经选举接任，卡特政府尽管在帮助加强北约军事联盟方面有值得钦佩的成绩，但是同欧洲、日本和其他盟国连续不断地发生争端和真正的或可以看得到的纠葛。
同时，西欧变得更强大和更富足了，首先是西德重新强盛起来了。可是，也许更重要的是，有迹象表明西欧不再完全明确它要到哪里去，或者是在很久以后欧洲将会是什么样子。
美国的一位官员说：“我不知道如何回答这个问题。但是如果人们看到在苏联向其他地方进军的同时，欧洲只关心保护自身的财富，如果他们决定只靠讲妥协来维持东西方缓和的好处而拒绝采取任何双边措施，如果是这样的话，这里（对联盟）的支持将会削弱，将会出现大西洋两岸国家之间深刻和危险的分裂。
另一位官员还说，目前的形势“不仅仅是又一次危机。这是一次甄别试验”。石油问题使这个联盟发生了分歧。北约所有的十五个成员国，外加日本，与西南亚和毗邻的盛产石油的波斯湾的稳定都有重大的利害关系。
然而，生活在俄国熊身边的欧洲人对于在阿富汗问题上如何对付莫斯科持有不同的和比较消极的看法。他们还同东方集团保持着有利可图的贸易关系，担心如果再来一次冷战就会阻断人员的接触，使欧洲这个老战场再次出现紧张局势。欧洲九国共同市场的官员们每两周定期会晤一次，这些国家的外长们每月会晤一次，政府首脑每年会晤四次。