可口可乐公司董事长物色接班人

【美国《亚洲华尔街日报》三月十二日专稿】（记者：约翰·科廷发自亚特兰大）题：气泡中的纠纷——对可口可乐公司显贵的董事长说来，权力才是真正管用的
象是古家族的族长把亲属都召集到一起提前宣读他的遗嘱一样。
在去年八月，组成可口可乐公司“董事长办公室”的负责人从世界各地纷纷飞回总公司，因为，这家饮料公司的备受尊敬和深得人心的经理卢西恩·史密斯突然辞职。
对于外人来说，这件事是说明可口可乐公司领导班子内部不和谐的最明显迹象。而对负责人来说，此事却关系重大。新的经理将十拿九稳可以接该公司的权力极大的董事长兼总经理奥斯汀的班。奥斯汀已经六十四岁，根据公司的关于负责人退休的规定，再过几个月就必须退休。
这些负责人中有谁能指望自己接任这项财务界中最有威望的职务呢？奥斯汀对那些负责人到底说过什么，人们不得而知。自从他宣布要辞职的计划之后，已过去了两个多月。在去年的一次董事会以后，这位精明的董事长宣布他将撇开休息条例再干一年。他还宣布史密斯的遗缺不补，组成董事长办公室的七个负责人中的六位担任公司的董事长。争夺最高职位的竞争刚刚开始。
这是奥斯汀的典型作法。有一次，他曾把经营这家五十亿美元资本的公司比作拉小提琴。他说，“琴弦要绷紧，否则奏不出音乐。”
在奥斯汀过去担任可口可乐公司经理的十八年中，他对这家公司的全球帝国进行了一次彻底改组。改组的结果是出现了一家精干的从事多样化经营的公司。在不到一百年的时间内，他是佐治亚人世家中第三位（显然也是最后一位）使可口可乐这块牌子风行全球的人。
然而，在奥斯汀离职之前，他必须解决一系列严重问题，譬如，公司在华尔街金融界的声誉下降，同“百事可乐”的竞争屡屡失利，以及本公司同装瓶承包公司间的关系越来越不愉快。如何处理这些棘手问题可能决定继承的人选。
奥斯汀于一九六二年任可口可乐公司经理，一九七○年当上董事长。他的经历极不平凡：他毕业于哈佛大学法律系，曾是奥林匹克运动会的划船选手担任鱼雷快艇艇长时得过勋章，曾在纽约一家著名的法律事务所工作过，担任过兰德公司的理事长，以及在他跃升可口可乐公司最高职位之前的种种职务。
他是一个富有经验的外交家，能说五种外语。他有一半时间在国外，其中，大部分时间又在几个还没有经销可口可乐的国家商谈推销事宜。两年前，他几乎是单枪匹马地为可口可乐开辟了通向中国的道路。
奥斯汀着重于国际市场是很有策略的。虽然，目前销售可口可乐的国家的数目和美国有外交关系的国家的数目（一百三十四国）一样多。但是在国外按人头计算，可口可乐的消费数量只相当于美国国内销售量的一个零头。因而，奥斯汀先生认为，国际市场是将来发展业务的主要战场。
为了征服世界市场，奥斯汀建立了一支国际性的经理人员队伍。美国捷运公司的经理（也是可口可乐的董事）詹姆斯·鲁宾逊第三称这支队伍是“可口可乐公司最大的实力”。总公司有意识地把各负责人从一个国家调往另一个国家，以便他们积累国际业务的经验。因此，可口可乐在美国分公司的经理是阿根廷人，负责日本业务的是法国人，而负责阿根廷业务的则是一位智利人。可口可乐的职员多半不是美国人，它的六位副董事长中，有一位是德国人，一位是古巴人，一位是加拿大人。
该公司前任董事威廉·艾利森曾说，“参加可口可乐公司的董事会会议，好象是在参加联合国会议。”
在奥斯汀的领导下，可口可乐公司的领导班子具有不可思议的技巧在国外发展业务，其部分原因是，因为它在同外国政府打交道的时候非常灵活。该公司并不要求用美元支付，而是经常接受有些国家需要帮助出口的产品，如浴缸、叉式运输车、南斯拉夫酒、波兰香肠和中国蜂蜜等。为了在埃及销售可口可乐，该公司同意把一大片沙漠开垦为柑桔园和兴建有塑料篷盖的蔬菜园。为了改善同墨西哥的关系，该公司同意供应滋补饮料。为了诱劝中国做生意，该公司向中国赠送了五个哈佛商业学校的奖学金学生名额，还出钱资助中国足球队和乒乓球队。
同奥斯汀的秉性一样，该公司的一切事都是保密的，因此，要想知道该公司的内部动向，就好象是读大字报分析中国的政局一样。
从某个方面来说，也许，正是这个原因，使该公司在华尔街金融市场上曾经喧赫一时的声誉丧失殆尽。现在，由于老股东自己持有的股票的价格不景气而大为不满，因此，尽管可口可乐公司取得某些显著成就，还是难以引起投资界的兴趣。
外界很少有人察觉到，第一把手奥斯汀不愿意把控制权移交给他的属下，究竟不愿意到什么程度。
观察家认为，促使史密斯提前离职的一个原因可能是奥斯汀想挑选一位比年届六旬的史密斯更年轻的人来作继任人。可口可乐最大的装瓶承包公司的前经理说，“奥斯汀是一位交响乐大师。他认为他将象一位大人物那样离开可口可乐，而且他要每一个人都知道这点。”
从表面上讲，奥斯汀说他不提名一位新的经理的原因是为了“减少经营管理方面的一个层次。”
在六位副董事长中，每人负责公司一个部门的业务。居首位的竞争者显然要算是基奥了，他今年五十三岁，他是一位精力充沛的推销员，是一位维护公司利益的非凡的游说演说家。虽然，人们认为他最有希望。基奥也还面临着任何一位副董事长所没有的最艰巨的任务。有消息说，他必须在国内同百事可乐的较量中有了较大的起色之后，奥斯汀才会推举他担任这最高职务。位居第二的显然是五十二岁的赫伯特，他曾把食品部扩展成为价值十亿美元的企业，此外，他在饮料业方面有着丰富的经验。
其他较有获胜希望的还有哈利、威尔逊和古衣诸塔。哈利五十二岁，是德国人，威尔逊五十岁，是加拿大人，他们二人主要的障碍都是由于国与国之间的业务管辖问题而受到损害，古衣诸塔，四十八岁，是古巴人，他处在不利的地位，因为，他根本没有管理饮料单位的经验。
如果，奥斯汀说话算数的话，那他从这部分人中挑选出他的继任人的时间已不到一年了，或者再次出科大家的意料之外，挑选其他什么人。与此同时，只有一件事对于外界人士来说已经清楚了，那就是这位强有力的董事长将把整个可口可乐大事整顿一番，尽量奏出他所喜欢的音乐来。