癌症死亡率：降幅虽小意义重大

【路透社洛杉矶５月１９日电】一位著名的癌症专家说，随着癌症治疗药物
的改进，癌症死亡人数在今后３０年有可能减少一半。
新近当选美国临床肿瘤学会主席的艾伦·利希特尔博士说：“我认为，根除
癌症的想法，即把这种疾病的死亡率降为零，是不会轻易实现的，不过……我坚
信死亡率下降将成为一种趋势，我们将年复一年地报告癌症死亡率在下降。”
癌症在美国造成的死亡人数仅次于心脏病。每年大约有１２０万美国人被诊
断患有癌症，其中一半人死于癌症。１９９８年，大约有５６．５万美国人将死
于癌症。今年早些时候，美国国家癌症研究所报告说，在癌症死亡率持续上升多
年之后，该项指数在１９９０—１９９５年间下降了２．５％。
不过，利希特尔警告说，随着患者改变生活方式，以及心脏病治疗药物的改
进，患者将活得更长──这意味着有可能出现更多的癌症患者。人们活得越长，
他们患癌症的可能性就越大。
利希特尔说：“我们必须意识到的另外一件事情，我不是在夸大其词，就是
我们都将死于某种疾病。癌症是一种衰老所致的疾病，如果患者不是死于心脏病
，那么他们就会成为肿瘤学家的难题。这是另一个说明癌症死亡率的这些极其微
小的变化为什么非常重要的原因。如果仅考虑人口统计数据，癌症死亡率曲线应
该呈现相反的趋势，因为我们的寿命在延长，死于心脏病的可能性在变小。”