香港《新晚报》文章：《童第周·牛满江·遗传工程学》

【香港《新晚报》五月三日文章】题：童第周
·牛满江·遗传工程学
童第周教授是著名的生物学家、中国实验胚胎学的主要创始人。一九七三年，他和美籍科学家牛满江夫妇合作，研究从鲫鱼的卵子中提取一种名叫ＭＲＮＡ——信息核糖核酸的物质，注入到金鱼的受精卵内，结果使金鱼和它的后代，由双尾变成了单尾，出现了鲫鱼的尾鳍性状。这是世界上首次在高等生物身上试验成功，证明生物细胞质信息核糖核酸对生物的发育、遗传有着显著的诱导作用。这对细胞遗传学基础理论研究来说是个重大的贡献。
对生物遗传的规律性，目前世界上很多科学家都在研究。这些研究称为“遗传工程学”，是当今世界上最新的一个课题。长期以来，生物学家们一般认为，生物遗传的物质基础主要是细胞核内染色体基因，但对细胞质和细胞膜在生物遗传上作用如何，缺乏更多了解。童第周和牛满江的研究证实，许多生命现象，细胞分化、发育、遗传是细胞质和细胞核等因素互为作用的结果。这种创造性的研究自然引起了国际上的广泛兴趣和重视。
童第周教授毕生都为探索生物遗传规律性而孜孜不倦地努力。他出生于浙江省勤县，早年曾参加过北伐军。在大学读书时，勤奋刻苦，学业优异，后来在亲友的帮助下赴比利时留学，在欧洲著名生物学家布拉舍教授指导下深造。有一次，布拉舍教授要做一项剥除青蛙卵膜手术，大家都认为手术难度大，搞了很久都失败了。可是童第周独自不声不响地搞成了，一下子震动了他的欧洲同行。不久，童第周就获得博士学位。由于他很早就对研究脊索动物、鱼类和两栖类动物卵子发育能力有着独特的发现，曾被国际著名的英国剑桥大学、美国耶鲁大学聘为研究员。一九四八年，童教授在美国讲学，当他得知祖国即将解放，毅然放弃那里优厚的物质生活待遇，回到了国内。五十年代开始，他和他的夫人叶毓芬副教授以及其他科学工作者一起，对在生物进化中占重要地位的脊索动物文昌鱼的卵子发育规律进行系统地研究，为国际上提供了系统的重要文献。六十年代后，又致力于生物性状遗传中的细胞核和细胞质相互关系的创造性研究，并在防治海洋有害生物、人工养殖经济水产动物、开拓培育经济鱼类新品种等方面都有很大贡献。牛满江教授是一位著名的科学家。他原籍河北省。早年毕业于北京大学生物系。后去美国留学，获斯坦福大学哲学博士，现在是美国费城坦普尔大学的生物系教授。
一九七二年，牛教授回国探亲，首次与童教授会面。两位科学家一见如故，互相研究学术。从一九七三年起，牛满江教授和他夫人张葆英接受中国科学院的正式邀请，差不多每年都到中国，和童教授等一起进行短期合作。这些年来，他们的研究不断进展，不仅证明细胞质信息核糖核酸能使动物外部形态发生变化，还能使动物的内部器官特征发生变化，甚至对更远缘动物之间的发育、遗传也有诱导作用。这些研究如果在生物遗传的基础理论上取得突破，也许某一天世上会出现意想不到的奇迹。人们可以按自己的意愿来改良动、植物的优良品种；各种遗传病在母体的胚胎里就能被消灭掉；使人困扰的癌细胞将被制成牛痘一样的疫苗，使人体对癌症产生免疫力。不幸的是，一九七九年三月，童第周教授在紧张的科研学术活动中病发，医治无效，不幸逝世。牛教授对科研中亲密伙伴的去世极为悲痛，特意从美国赶到北京参加葬礼。同年七月，他第八次到中国同中国同事们继续合作。前几天，牛满江教授又途经香港去北京，参加他和童教授生前共同倡议召开的第二次核酸会议，与会者都是在生物化学或遗传学方面有声望的各国科学家。