石桥湛山

【共同社东京７日电】石桥湛山在这次下定决心访华的时候说过这样的话：“如果失败了，就让自己丢丑好了。总之，我愿意为日中两国友好而尽力。”他这句话夹杂着有点过虑和淡薄的心情。
石桥在１９０７年毕业于早稻田大学哲学系，做过“东京日日新闻”记者，随后到“东洋经济新报”社任职，在那里整整呆了四十年，１９４６年担任过第一次吉田内阁的藏相，这是他第一次进入政界。恐怕也可以说，在他的经历当中没有官僚的气息，是他的一个特点。
后来，他在鸠山内阁担任过通商产业相，在１９５６年同现在的岸首相竞争，以七票之差当选为总裁，这件事成了政界的话题。他成立石桥内阁以后不久就被病魔所苦，１９５７年２月让出了执掌政权的职位，没有能够亲自发表施政演说；仅仅当了两个月的首相，就恋恋不舍地把领导权交给了岸首相。他在下台的时候曾经说过这样的话：“我的政治信念不容许我抱病留在首相的职位上。”他本来就有狂放的性格，加上他这次下台的时候做得漂亮，后来一直在国民中间保持着好的声望。
过去有人一度传说他要退出政界。不过，听说他由于休养见效，最近有时还打高尔夫球。关于他这次到中国去的事情，在政界中也听到有人背地里说他可能抱着“重温旧梦”的野心。但是，他自己却是希望站在高瞻远瞩的地位去进行会谈。他说：“我并不希望得到小礼物。只是想弄清楚中国是否有意同日本共存，并且在这个基础上就将来的伟大目标进行商谈。”
在国际上，有暗示可能缓和紧张局势的美苏两国首脑会谈；在国内，围绕着改订安全条约问题，有赞成和反对的两种激流。在这种形势下，北京将怎样对待这位老政治家呢？日中关系有着非常错综复杂的情况。虽然石桥不顾他自己七十四岁的高龄和病躯而到北京去，但是，究竟能不能解决两国关系的纠葛呢？