美刊刊登访华观感：《到中国的西部地区去旅行》（上）

【美国《全国地理》月刊三月号文章】（记者：里克·戈尔）题：到中国的西部地区去旅行
这是我们在北京逗留的最后一个晚上了，次晨我们将乘火车穿越华北地区；时间将近午夜了。北京的夏天热得几乎使人喘不过气来，那天晚上天气既闷热又潮湿，我们不得不离开下榻的友谊宾馆的房间，到房顶花园的酒吧间去乘凉。开设这种酒吧间是中国向正在涌入它的首都的外国人作出的一个新的开放性让步。
我们是美国地理学会应中国科学院及其下属机构地理和沙漠研究所的邀请派到中国访问的沙漠研究代表团的成员。同世界上许多地区一样，中国近几年来一直在同日益严重的沙漠进行斗争。中国华北的广大地区都是沙漠或者是砂砾覆盖的荒地——人们称之为戈壁。自从毛泽东在一九四九年建立了新中国以来，这个地区的大部分地方都是不向西方人开放的。而目前中国研究沙漠的科学家则希望会见美国研究治理干旱土地的专家。
第二天早晨，我们搭乘四十三次列车离开北京，火车向长城驶去，它缓慢地在峻峭而又翠绿的山中行驶着。快到中午时，我们驶入了著名的黄土高原，大地突然变成黄色了。
沿途，我们看到了中国大地的面貌，注意到它的瘦弱的人们在田野里劳动，小孩同老人肩并肩地在那里耕种。这些人一直居住在这块土地上，修建梯田和平整土地；发生水灾和旱灾时他们随之就遭殃受难，如果老天爷帮忙，他们能多打粮食，那么日子就好过些。在当前的收获季节，大地是美丽的，田野里庄稼长得很茂盛，但是如果不是这些人们在地里收割、脱粒、把收下的庄稼堆成垛以及赶着马车向村里走去，那么这块土地看上去就会是十分荒凉的。有多少人一直是以这种方式在这片黄色的土地上耕种？北京作为真正的中国的形象在我们的脑海中消失了，在我们眼前展现出的是世界上最大的农业国的情景。
傍晚，我们再一次穿过长城，进入了内蒙古的草原。据说，解放前在内蒙古，一个人想要上吊自杀，他得行走一百英里的路程才能找到一棵树，现在情况不再是这样了。自从一九四九年以来，群众在中国各地种植了大批的树，许多沙漠地也被加以利用。但是仍然有一些严重的问题存在，当我们的火车向黄河驶去时，我们开始看到由于人们对土地的胡乱开垦而造成的沙丘。
我们在宁夏回族自治区的中卫城镇下车。它是中国许多少数民族中的一个民族——回族的居住区，在中国回族约有六千万。中卫的人口约三万。虽然在下雨，但是他们似乎全部都跑出来向我们鼓掌表示欢迎，这是三十年来美国人第一次去那里访问。当我们从这个城镇驶过时，数以千计的人从家中走上街头，互相拥挤着想看上我们一眼。
在抵达中卫的第二天上午，我们驱车前往腾格里沙漠边缘的沙坡头镇访问，在我们的身后是浪涛滚滚的黄河，而在我们前面却是世界上为控制沙漠而取得的最主要的成就之一。
中国人在两年的时间内为了修筑长达二十英里的铁路移走了像山一样的沙丘，我这样说是一点也不夸张的。筑路的工人有时多达几千人，而且经常是在冬季袭击该地区的刺骨的寒风中劳动。他们把草按棋盘上的方格式样埋植在沙丘里，犹像把一个渔网撒在铁轨沿线的沙丘上。这些草使风势减弱了，并且使中国人可以进一步用耐旱植物控制沙丘的蔓延。虽然在一场大沙暴之后，铁轨上仍会盖上一层沙土而需要清扫，但是沙丘永远无法再把穿越中国北部的这些重要的铁路吞没掉了。
我们然后继续乘火车去兰州。兰州是古代丝绸之路上的一个中间站，它自一九四九年以来已经发展成为一座拥有两百万人口的重工业城市。
兰州的石油化工厂排出大量的可能引起肺部疾病的浓烟。我们一行人中的许多人很快就患了咽喉炎、头痛和窦部不舒服等疾病，我们很想离开兰州回到沙漠中去。
兰州是我们的东道主沙漠研究所的所在地，我们要在那里访问五天进行学术交流。该研究所的科学家们对我们的接待使我们十分高兴。他们的设施不是最现代化的，但是他们应该引以自豪的是，在遭到文化革命的迫害后，他们现在正在振作起来，精神十分饱满。他们连珠炮式地向我们代表团的成员提出了许多问题，其中包括研究方法、遥控卫星和美国的设备。
布鲁斯和我不是研究沙漠的专家，因此我们有时间在兰州逛逛。
我们爬上一座小山，来到白塔公园。我们听到音乐时，于是便朝一个可以俯视黄河的小亭子走去。年青人正在那里放着唱片和拉着手风琴跳舞，他们请我们一起跳舞。
目前，在中国偷盗几乎不是一个令人不安的问题。中国报纸承认城市中的抢劫和犯罪事例增多，但是外国人恐怕不用担心，因为如果对外国人采取犯罪行为，惩罚是十分严厉的。对一个旅游者来说，在新中国诚实看来是深入人心的。我们把钱和护照都留在我们住的房间里，感到是完全放心的。
由于兰州最引人注意的一件事是它的空气很坏，所以我们便前往排出污染大气的物质最厉害的兰州化学公司去访问。该公司的总经理是知道问题的严重性的，他说，“我们要向工业国家学习控制污染的好办法。”新疆的面积占中国的六分之一，它比阿拉斯加州还要大。现在，居住在新疆的汉人有四百多万。
今天，中国政府正在作认真努力安抚和抬高少数民族。少数民族的语言得到发展。经常给少数民族的儿童受特种教育的权利。少数民族青年男女结婚年龄可以比汉人小。他们也免受计划生育的压力。计划生育鼓励汉族夫妇只生一个孩子。（上）