美刊文章：《公元二○○一年的食物》

【美《读者文摘》中文版四月号文章】题：公元二○○一年的食物
公元二○○一年，史密斯家开出晚饭，吃的是炖肉、豌豆、马铃薯。史密斯夫妇喝葡萄酒，孩子喝牛奶。
这些食物一点也不新奇，只是炖的不是真肉，而是用高蛋白质大豆制成的代用肉，味道几乎能以假乱真。虽然时在隆冬，满地积雪，他们吃的却是当地的新鲜蔬菜，菜是附近“工厂”的产品，这工厂是一间庞大的自动化温室，里面用电脑控制光线、温度，并喷洒含养料的水，使栽培物能全年不断地生长。他们喝的葡萄酒入口芳醇，酿造时一颗葡萄也不用，用的原料是乳清，那是乳制品的副产物，也是以前乳酪制造商所抛弃的东西。最后孩子喝的牛奶来自最新的生物学奇迹——“多不饱和乳牛”。这种牛奶虽然味道和旧式的一样，但大家要避免的饱和脂肪却含量甚低。
这是科学小说？绝对不是。这些“未来食物”已经全都上市了。事实上人工食物的销售额今年可达一百一十亿美元。还有许多新的食物正在发展中。
芝加哥食物工艺研究所的马森说：“食物的生产、制造和销售方法，必将有许多改变，但我们日常饮食的基本式样不会改变。我们不会吞几个粉红色的小丸当作晚饭。”
以后会怎样发展，无肉鲜肉定会增多，如今在迅速增销的人工食物有“火腿”、“熏肉”、“牛排”和“香肠”，都是用大豆制成的。据前任哈佛大学营养学教授现任麻萨诸塞州麦德福市塔福兹大学校长梅育的估计，直接代替肉类的食品与
羼拌物（用来羼拌在真肉里的东西），到一九八五年时将占美国肉类总消耗量的百分之十左右；到二十一世纪初叶，消耗量将会远超出这一比例。
为什么会急剧增加？节省金钱是原因之一。代用品比较便宜，而且从生态学的观点看来也比较合理。
即直接食用大豆所富有的蛋白质，不先经由牛的循环处理，因为牛要吃九公斤的植物蛋白质才能生产一公斤肉。再说这种吃法也更有益于健康。只要配合得好，植物食品可含有维持健康所需的一切蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素，却没有动物食品中那些可能危害健康的饱和脂肪和胆固醇。
味道呢？到目前为止还没有一种能以赶得上碳火烤排骨那种令人馋涎欲滴的香味，但也在不断地改进。不过加羼了百分之二十五大豆蛋白质的肉饼，滋味和全用牛肉制成的并无分别。
人工（不一定就是人造）食品并不是新发明。其实连面包也不是天然的，是人用材料配合制成的。
冰淇淋和酸乳酪，也是常见的人工食品。用粟米油仿制的乳酪早已应市，此外市面上也可以买得到用多不饱和大豆油制成的素奶油，用火鸡或鸡肉制成的大红肠，用海藻及胶冻仿制的水果，不用葡萄酿制的葡萄酒。
许多传统的食物，虽然外貌依旧，但制作技术却已逐渐改变了。马里兰州贝茨维村美国农业部动物研究中心的科学家所饲养的牛，肉和奶中所含可能引起心脏病的饱和脂肪都较少。
这套生物学戏法的秘诀：是给牛吃多不饱和红花油丸。油丸用甲醛处理过的蛋白质为外膜，以免被牛的消化系统破坏，化为饱和脂肪。因此红花油能完全未遭破坏地进入牛的肉和奶里，代替了饱和脂肪——于是：变！这些乳牛便变成了多不饱和乳牛了。
连鸡也逃不过科学家的仔细研究。科学家越来越注意家禽的体重，结果发现饲养较少的大个子的家禽，要比饲养较多的小个子的家禽便宜，因此二十一世纪的鸡可能会大得像火鸡，而火鸡可能会大得像鸵鸟！
另一种重大的改革是所谓的蔬菜工厂，也就是巨型的温室，设在市场附近，由电脑控制使菜蔬能终年生长。温室能适应极地的严寒和沙漠的酷热。出产的蔬菜比在天然环境中生长的多很多倍。
目前蔬菜工厂已经问世，不过尚在实验阶段。亚利桑那大学的环境研究实验室，在一座大厦内设有好几个“控制环境农业”温室，温室总面积一万三千多平方米，室内不用肥沃的土壤，用的是世界上取之不尽的沙。室内的温度、光线、溶有植物养料的水以及空气等，全由电脑控制。
由于温室的环境曾经消毒并具有所需的一切，所以只需使用极少量的杀虫剂和杀霉菌剂就够了。沙下铺有塑胶，防止水分渗漏，与露天种植相比较，可节省百分之九十以上的水。环境研究实验室的科学家在阿布达比沙漠和美国境内农田中，分别于受控环境种植番茄和黄瓜来做产量比较，结果发现沙漠的全年产量要高十余倍。
在购物方面，由于油价只会涨不会跌，终有一天我们可能在家里利用电脑端机向仓库的机器人订购食物，端机与机器人之间利用电话线路相联。只要将你这一星期喜欢吃的食物编入电脑程序，中央电脑就会将各种所用的作料算准份量，送信般送到你家里。
现在让我们烧好大豆肉，拌好工厂蔬菜沙拉，斟满一杯乳清酿制的酒，为二十一世纪干杯。并祝胃口大开。