美国《商业日报》文章：《世界范围的危机威胁美国的战略矿产供应》

【美国《商业日报》四月八日文章】题：世界范围的危机威胁着美国的战略矿产供应
钻、钛和硫磺等几种非燃料矿物的短缺，正使人们越来越担心一些重要矿产的供应中断会使美国遭受严重打击。
由于美国越来越多地依赖外国的供应，而且依赖的常常是一些政治不稳定或者敌对的国家，因此美国现在开始在很多种矿物方面遇到短缺、交货时间拖长和涨价的情况。
近几年来，美国在矿物供应方面对外国的依赖程度已达到惊人的地步。从工业界的数字看，有二十四种矿产品，美国需要量的半数以上是靠外国供给的。
钴、铬和金红石级的钛在防务方面都有很重要的用途，但是这些矿产的供应有百分之九十以上是靠进口的。
最近发生的一些政治事件说明了问题的严重性。石油生产国把石油作为政治和经济武器，因而使自然资源的出口活动中出现了一个新的不祥的因素。不论对几种矿产品实行石油输出国组织那样的禁运，都会给美国和其他工业化国家带来严重的后果。
许多感到关切的观察家认为，伊朗和阿富汗事件以后国际上出现的那种微妙气氛，许多非洲和南美洲国家的社会和政治动乱，以及第三世界国家越来越多地发挥自己的独立作用，所有这些都增加了供应会中断的可能性。
眼前令人关切的是钴和钛的供应，因为生产民用飞机和军用飞机都少不了钴和钛。现在这两种原料短缺在很大程度上是由于前两年民用飞机的生产猛增。但是，进口来源堵塞也是造成目前供应紧张的一个重要因素，这也表明了战略物资依赖进口而造成的问题。
另外一种供不应求的重要金属是钛，大约有百分之六十的钛用于生产喷气发动机、飞机机架，并且用于一些航天和导弹工程。钛的总数中大约有百分之三十五用于各种国防项目，因此钛在战争时期就有特殊的重要性。
据工业界的一些人士说，由于钛的锻件交货日期接近两年，因此钛的供应特别紧张。制作钛锻件的原料钛棉去年由每磅三点九八美元上升到六点四美元，这也反映了钛原料的供应是多么紧张。一些消息灵通人士说，现货市场的价格已经涨到每磅二十美元之多。
其他一些矿物也遇到导致目前钴和钛短缺的那种供应不足情况。铬是制造飞机引擎的一种主要原料，主要靠从南非、罗得西亚和苏联进口。据说，虽然铬的供给足够满足需求，但是国际政治潮流的变迁很容易使美国从这三个主要供应国中某个供应国的进口中断。
锰是一种「没有令人满意的替代品」的金属，这种金属的供应也是很不可靠的。美国需要的锰几乎全部都是从加蓬、巴西、南非和澳大利亚进口的。世界上已查明的锰矿资源有百分之八十以上在苏联和南非境内。锰对各种类型钢的生产是必不可少的，预计到二○○○年美国将需要一百七十九万到二百四十五万吨的锰。由于几乎没有可能用其他金属代替，因此在可以预见的将来，美国仍将继续依赖外国来供应这种十分重要的矿物。
至于象硫磺这样的矿物，虽然美国生产的硫磺可以满足它的大部分需求，但是海外的供应发生障碍也会给国内硫磺市场造成重大影响。去年硫磺市场紧张在很大程度上是波兰和伊朗的硫磺减产，对美国硫磺出口的需求增加，从而提高了国内市场价格。