头骨的变迁

【路透社伦敦５月１３日电】新泽西州拉特格斯大学的丹尼尔·利伯曼在发
表于《自然》杂志上的一份报告中说，现代人头部的形状和大小，是由于颅骨基
部一块名为蝶骨的小骨头在１２．５万年前发生变化造成的。
人的面部完全隐藏在颅骨下面，这是人的独特之处。其他任何哺乳动物──
包括尼安德特人和直立人──的面部都不是完全处于颅骨下方。
利伯曼发现，蝶骨是头骨的基础；它与头骨２２块骨头中的１７块相互作用
，从而决定了颅的形状和人类的其他面部特征。人类的蝶骨与其他人科动物相比
缩小了２０％到３０％。
蝶骨这个唯一的演变造成了现代人圆而短的脸形，从而使智人区别于其他人
种。
这可能也是为了适应语言的需要。