《今日世界》月刊文章《消灭害虫的新方法》

合物，它不是一种毒质，对人类及环境都不会有所损害
说美国一公司生产一种非常安全的除虫剂——甲基化
【美国在香港出版的《今日世界》月刊四月号文章】题：消灭害虫的新方法
一九二○年时，斯蒂芬·柯柏把一根细线紧紧地绑住一条毛虫的腰部，结果发生了一项奇怪的事：那毛虫的头部照常发育，但下半身却不再长大。
柯柏是一个杰出的生物学家。他认为这个实验所揭示的是：那根绑住毛虫的细线使一种由毛虫脑部控制的物质无法到达尾部组织，因而破坏了它的正常发育。他后来证明这种物质是脑激素。同时其他科学家也发现，这是控制昆虫生长的三种交互作用的脑激素之一。
自柯柏发现这种理论之后，至今不过六十年，我们对那在小虫体内灵巧活动的生化机能又知道了不少；同时，科学家们也陆续发现足以控制一些对人类有害的六脚动物的巧妙方法。
美国加州瑞康公司以最先发现昆虫生长调节剂甲基化合物而闻名于世。
甲基化合物是一种非常安全的除虫剂，因为它不是一种毒质，对人类及环境都不会有所损害。其化学合成成分和昆虫的幼虫激素十分相似。
甲基化合物并不是一种普通的杀虫剂。戴克曼博士说：“假使你把这种制剂喷射在一只幼虫身上，它决不会立刻死亡，而却会在死亡以前，照常经过几个重要的生命循环阶段。在多数情形下，它是由于无法生殖或长大成熟而死亡的。”换句话说，甲基化合物的独特功效是具有破坏或改变昆虫生长状态的性能。
例如，把这种制剂喷洒在蚊子幼虫所栖息的积水上，它们还能继续生长，甚至还能发育成蛹（即它们发育的第二阶段），但会在成蚊之前死亡。
根据自然法则，蚊子在孑孓阶段必有幼虫激素存在，但当其将要成为蚊子时，这种激素便会完全消失。可是，由于施以人造激素，它的自然生长过程便受到抑制，而终于无法自蛹变成蚊。
据瑞康公司副总裁丹尼尔·拉扎尔解释说：“甲基化合物是一种生物性及可分解的化合物；它不会持续存在于环境里，或对非攻击目标的有机体发挥破坏性作用。”他又说：“我们传统式的灭蚊方法是用轻柴油喷洒在蚊虫产卵的水面。现在我们可以证明，我们已有比用柴油污染水面更好的灭蚊方法。”
牲畜的主要害虫角蝇，能于牲畜不知不觉之间便把它们的血液吸去。上述的甲基化合物对这种害虫也能予以有效的控制。这种化合物是相当安全的。把它加在食盐及矿质物体上面，让牲畜去舐吃，它便会经由它们的消化道而化成粪便；而那经常靠牲畜粪便长大的角蝇，便会被粪便里所含的昆虫生长调节剂予以致命的打击。
在日本方面，这种昆虫生长调节剂在育蚕事业上，具有惊人的成就。他们所养的蚕和这种化合物接触后，寿命会比通常延长两三日，成长更大更速，所作的茧也更大。结果，日本蚕丝的生产量也增加了百分之十至百分之十二。
瑞康公司除陆续发展各种含有甲基化合物的产品外，目下正集中努力研究控制毛虫的方法。
昆虫生长调节剂的主要性能，本来是在控制业已成长的害虫。但毛虫由于胃口奇佳，在其刚达幼虫阶段时，即已成为可怕的害虫。它们会侵蚀主要的农作物，诸如棉花及玉蜀黍等，而且于成长以后还会大大发挥其破坏农作物的性能。
现在瑞康公司研究工作的重点，主要是在合成除虫菊酯的范围内，寻找可以控制这些害虫的新化合物。
瑞康公司副总裁兼科学事务部门主管约翰·薛达尔博士说：“在过去一两年中，我们曾积极研究种种可以控制毛虫及农作物主要害虫的新方法。”他的主要工作是在研究各种新观念，借以作为制造新的控制害虫剂及昆虫生长调节剂的根据。
在整个动物界里，所有控制身体功能的生化系统，都有若干相似的特性。在一切动物之间，上自人类，下至水母，相类似之点总较差异之点为多。瑞康公司科学家的工作，乃集中注意于各种不同之点（这方面为数颇少），想借此找出一些可以控制害虫的巧妙方法。质言之，他们是在发掘小虫身上化学上的漏洞，然后予以利用。
瑞康公司的科学家目下亟欲发展一种幼虫激素抗剂，其所预期的效果之一，是在使一条毛虫的幼虫提前成蛹。他们现正探索种种的方法，以期达到这种目的，但成功的希望可能要在几年以后。