哈勃拍下黑洞吞食星系的照片

【路透社华盛顿５月１４日电】美国航天局今天说，从新近拍摄的照片上可
以看出，一个黑洞正贪婪地吞食距离地球不远的一个小星系的残余部分。这些照
片可能有助于天文学家们进一步了解神秘的黑洞现象。
哈勃太空望远镜拍下了位于半人马座α中央的一个黑洞的图像。半人马座α
是一个巨大的星系，离地球１０００万光年。
天文学家们发表的一项声明说，这个被怀疑是黑洞的现象──关于吸食一切
物质的黑洞现象的存在尚未得到绝对证实──正在吞食与半人马座α发生碰撞的
一个较小星系的残余部分。
这些科学家说，在星系相撞时，较小的星系与较大的星系融合在一起；碰撞
产生的震荡促使新恒星的形成。这种碰撞在宇宙形成的早期十分普遍，现在却很
罕见。
在这个融合而成的星系的正中央，越过新形成的恒星周围的尘埃圈，就是专
家们认为的黑洞；这个黑洞的质量可能是太阳质量的１０亿倍。
要证实黑洞的存在非常困难，因为黑洞磁场的吸引力极其强大，任何物质都
无法逃脱它的吸引力，甚至连光也无法逃脱它的吸引力。
仰望夜空，半人马座α位于半人马座的“主干”附近。对于天文学家来说，
更重要的是这个融合而成的实体是距离地球最近的活跃的星系。其他活跃的星系
距离地球都有数亿光年甚至数十亿光年。
美国航天局和太空探测科学研究所的科学家们说，这个黑洞的发现意味着天
文学家们将拥有一个距离更近的实验室，研究由星系碰撞产生的具有超大质量的
黑洞的行为。