美国第一位华裔女飞行员

【美国《洛杉矶时报》４月１２日文章】题：中国的阿米莉亚·埃尔哈特
在这里获得空军飞行胸章
凯瑟琳·程蔌芬（音）在１９３２年登上世界的舞台，成为美国第一位领
照亚裔美国女飞行员。
她是一位能作特技飞行表演的母亲，她能驾驶敞开座舱的飞机在空中翻跟
斗，她是航空黄金时代尚活着的少数几位杰出人物之一。
当时很少有几名妇女在这个男子居统治地位的行业寻求职业，这是一项危
险的职业，而且是新的职业。程蔌芬的成功向一个几乎受到禁止的世界打开了
一个窗口。
今天，她在绍森欧克斯的家中谈起话来精神抖擞，像她当年坐在双翼飞机
上时一样。
９３岁的程蔌芬说：“我喜欢飞行，那才是我所做的事。”她说话时眼中
闪耀出光芒。
她于１９０４年出生在中国，生性勇敢，１７岁时她前往洛杉矶，在南加
利福尼亚大学攻读音乐。
不久，她的家人跟随她来到这里。她的父亲教她开汽车。开汽车的感觉不
错，但是，使她着迷的是飞机。她看着飞机升起和降落，开始爱上了航空事业
。
三年后，她在南加利福尼亚大学辍学，同她父亲的合作伙伴乔治·扬结了
婚。后来她生了两个女儿。但是，她对飞行的渴望依然很高。在１９３２年，
她当飞行员的堂兄表示愿带她去兜风，于是她上了蓝天。
她被迷住了。热情高涨地报名去上飞行课，一小时５美元。经过１２个半
小时飞行课训练后，她首次单独飞行。不久她获得了飞行胸章，跃入了一个新
时代。当时，只有大约２００名美国妇女领到飞行执照，她成为美国第一位合
法驾驶飞机的中国妇女。
从此她开始了特技飞行生涯──在空中表演飞行芭蕾，这使海滨集市上的
成千上万人感到非常紧张和害怕。
她从来没有创速度记录和耐性记录，但是经常参加航空比赛。有一次她驾
驶一架１２５马力的双翼飞机参加７天的比赛，从洛杉矶飞到克利夫兰。这架
飞机是一些华侨在１９３４年花２０００美元为她购买的。
次年，阿米莉亚·埃尔哈特的国际９９女飞行员俱乐部欢迎她加入这个组
织。通过这个俱乐部，她结识了许多飞行先驱者。此后，她在格伦代尔到圣迭
戈的飞行比赛中同包括埃尔哈特在内的数十名杰出女飞行员一起飞行。
她载着许多华侨飞往美国各大城市，她发表演说，说明飞行并不那么危险
，而是比较平常的事。她说：“我认为，没有任何理由说明中国妇女不能像别
的妇女一样成为优秀的飞行员──我们驾驶汽车，为什么不能驾驶飞机呢？”
１９３７年７月，正在她对她的朋友阿米莉亚·埃尔哈特在太平洋某处失
踪感到悲伤时，日本人侵入她的祖国。由于爆发战争，华侨捐款购买了一架飞
机，让程蔌芬飞往中国，教中国志愿者驾驶飞机。华侨们把她抬在肩上，欢呼
她是个女英雄，是个学习的榜样。
但是她没有去成。正当一批华裔美国妇女在飞机场送给她一架新飞机时，
她的堂兄开了个玩笑。他跑过去跳上飞机，驾离地面，一瞬间，大家眼睁睁地
看着这架飞机坠落下来，他摔死了。
她的父亲不愿再让女儿去冒险，在病榻上要她答应永远不再飞行。她答应
了，但是，在她的父亲去世后不久，她又飞上了天空。
她的飞行生涯差不多有１０年，３８岁时她停止了飞行。
她的名字现在被列入史密森氏航空和宇航博物馆，被称为美国的第一位亚
裔女飞行员。