树蛙分泌物高效止痛药

【英国《金融时报》４月７日文章】题：蛙生产止痛药
厄瓜多尔森林中一种体形小而颜色鲜艳的树蛙，也许能够改善世界各地数以
百万计身受剧痛或慢性疼痛之苦的人的生活。
这种树蛙的皮肤含有一种能作为止痛药的化合物。它的效力比吗啡高出２０
０倍以上。
这种化合物是美国雅培制药公司正在研制的一种新药的基本成份。这家公司
希望这种药物具备吗啡的所有疗效或更多，而没有吗啡的赖药性、呼吸抑制和镇
静这些主要缺点。
这种化学物质首先是由总部设在马里兰州的全国糖尿病、消化病和肾病研究
所的化学家约翰·戴利于１９７６年离析出来的。他给这种化合物取名为ｅｐｉ
ｂａｔｉｄｉｎｅ，以颂扬作为这种化合物来源的称作Ｅｐｉｐｅｄｏｂａｔｅ
ｓ　ｔｒｉｃｏｌｏｒ的青蛙。
化学家合成出ｅｐｉｂａｔｉｄｉｎｅ，最终发明了ＡＢＴ５９４。这种物
质具有特效止痛药的作用，但去除了ｅｐｉｂａｔｉｄｉｎｅ的附加毒性。
令人感兴趣的是，人们无法诱使实验室培育的树蛙分泌ｅｐｉｂａｔｉｄｉ
ｎｅ，而来自不同地方的同一物种的树蛙能分泌不同的化学物质。这似乎表明，
蛙本身不制造这种化合物，而是从它们捕食、或与它们生存关系密切的特殊昆虫
或微生物那里获得这种化合物的。
据估计，单在美国就有３０００─４０００万人受到无法用扑热息痛这类普
通止痛药治疗的中等或剧烈疼痛的折磨。如果这种药物能通过临床试验，那么这
些身受疼痛之苦的人当中，有许多人会像苏格兰巫师和危地马拉印第安人一样，
开始感谢遥远地方的一种小小树蛙。