伽利略号发现木卫二存在有机物

【英国《独立报》４月２５日报道】伽利略号探测器发现在木卫二──即木
星的第二颗卫星──上存在有机化学物质，从而使木卫二冰封的表面下存在生命
的可能性大大增加。
研究人员已经越来越肯定地认为，木卫二表面有一层厚约３０英里的冰层，
冰层之下是一个深８０英里的温暖而黑暗的海洋，它的热量来自木星引起的潮汐
力。研究人员还以地球上的深海区域为例，认为如果环境温暖以及存在可以作为
养料的有机物，生命是有可能存在于黑暗之中的。
伽利略号的最新探测结果是通过一台近红外线绘图光谱仪获得的。该仪器能
够探测到木卫二表面物质的吸收光谱。伽利略号发回的数据表明，在木卫二表面
存在数种有机化合物，其中包括地球生命进化过程的最初形态──“原生汤”─
─中的物质。
碳基有机化合物本身并不等于生命。目前已经在太阳系内的其他天体发现了
类似的物质。科学家还无法确切了解伽利略号所发现的化合物。不过他们认为这
一发现是令人兴奋的。