美国重视知识

记者在美国住了近二十年，到今天，才悟到美国产业发达的真正原因。这原因是什么？这原因可以用一句话来表达，就是美国大部份的人，由中年而至老年的，都能手不释卷，终身不离学问。
假如你住在纽约和华盛顿，你晚上的时候，走到公共汽车上边，你会看到有不少的人，手挟着四五本书，匆匆的赶赴他们的目的地。他们的目的地是甚么地方？就是成年人学校，职业学校或者是有名大学的城市分部。假如你住在旧金山，你在第四街，晚上会看到一座极端现代化的建筑物灯火通明，从四边开敞的玻璃壁望进去，你会看到内边人头涌涌。这是甚么地方？这是旧金山加州大学的成人夜校。
记者看过了不少关于报道美国情形的通讯，从来没有看过一篇是报道美国人对知识的重视的文章。好些人对美国人生活的想象，以为美国人一下了班，就到酒吧来喝酒，喝完了酒，就回家去看电视。是这样生活的美国人，有没有呢？有的。但不过是美国人之一部份，另外一部份甚而极大部份的美国人，吃完晚饭之后就去上学的，实在不少。
当然可以说，美国人对知识份子是重视的。不过，这样的说，仍不是十分彻底。美国人实际已进入这样的境界，重视知识，过于重视知识份子。
重视知识与重视知识分子，实际是两件事情，日本是重视知识分子的国度，公司登广告，要找一位文学批评家或者大学教授来写几句有关商品的评语。日本大学教授在社会上的地位，比之大公司的总裁的地位为高。这说明日本对知识分子的重视。但就记者晚上在东京街头之所见而论，赶着上补习学校的人，远不及美国之多。如果说，日本和美国有其差别，这应该是差别之所在。重视知识分子与重视知识，实际是两种不同的境界；而重视知识分子，很容易出现一种毛病，即是养成了“学术贵族”。美国“学术贵族”的现象，是早已存在的，特别有了电子计算机之后，学术上的“贵族”在十年之前，人数更多。美国许多有关学术上的问题，都纪录在电子计算机内边，而电子计算机，只有若干知名教授，才有加以使用的机会，这些知名教授，便成为“学术贵族”。不过，近一两年来许多电子计算机已“图书馆化了”，即是其他的人，也可以加以使用，因而美国“学术贵族”的现象，虽然一度出现而不巩固。
美国“学术贵族”现象之不能巩固下去，有一个主要的原因。美国立国之始，就没有封建主义的观念。在纯粹的“产业自由的社会”内边，如果有贵族，只能是经济上的贵族，也即是大老板。除了经济上的贵族以外，不可能有其他的贵族，此所以，一有其他方面的贵族出现，经济上的贵族，首先要求能加以控驭，如果不能加以控驭，必然加以消灭而后快。“学术贵族”在美国出现而不能巩固，是其中之一例。
本来，学术这一个东西，是应该由全民来掌握，而不应该由少数的知识份子来掌握的。一个社会，不重视知识分子，歧视知识份子，甚而排斥知识分子，是一件很坏的事情，反转来，重视知识分子，是好事情，但仍不是最好的事情，一个理想的社会，应该是重视知识，力求大多数而至全民来掌握知识，而不仅仅是重视知识分子。美国现在已开始向这一方面来走。
日本对知识份子何以比之美国更为重视呢？这是日本还未能完全脱离封建社会的明证。事实上，知识是不是很艰深的东西呢？不是的。世界上无论甚么严重和艰难的学问，只要你能下五六年的苦功，就可以掌握。所以，知识分子认为自己了不起，是一件可耻的事情。
不过，“行远自迩，登高自卑”，不重视知识分子，就不能达到全民重视知识的境界，因此，重视知识分子，至多仅能是手段，而不可能是目的。美国今天，已向全民重视知识的境界来进军，这一件事情，是美国还不失为年轻国家的保证。
美国人之所以重视知识，与美国的产业结构有关。
美国大公司聘人，全靠刊登广告，进入大公司之后，能否升职，不在于对上司之奉承，而在于工作的表现，如果工作的表现不算太好，你能在大学里拿到某一个学科的修业完满证明，你可以以此为理由，向上司来请求加薪，上司如果不答应，是会受到他的顶头上司的责难的。这样一来，大家就不能不重视学问了。我曾看见一个青年人，初时只是一个小会计员，当他读完了“管理学”的学科以后，他一跃而为副总裁了，其年只是二十三岁。
这就是，美国产业今后仍能向上的保证。
（原载一月二十一日新加坡《南洋商报》）